沐华出了酒窖，吩咐诸人不得进去窖中，这才来到书房，处置诸般公文卷宗。

他这一忙直到酉时，待肚子饿了才省起时辰，见日头将落，便要到酒窖去叫醒苍绝用饭，才搁下笔，只听门吱呀一声，苍绝抱着朝服走了进来，也不走近，只站在远处看着他发愣。

沐华见他进来，笑道：「可算酒醒了，以后大哥这贪杯的毛病须改一改才是。」

苍绝面色异样古怪，似震惊，似不信，又带了几分渴望，直勾勾看过来，良久，低低问道：「华弟见了我真身，竟是不怕的吗？」

沐华走到他跟前站定，看着他笑，「大哥素来唯有爱我护我，从不曾有害我之心，纵然身为异类，又何惧之有。更何况，大哥不是说过，情之所钟，见了他，只有欢喜，便是妖魔鬼怪，也顾不得许多了。」

苍绝酒醒后发觉自己现了原形，身上盖着沐华的朝服，知是被沐华见了蟒身去，心中怕极，唯恐沐华从此畏惧于他，及至听了这话，心头一块巨石落地，惊喜交集下抱住沐华长叹，「今日方知华弟待我之心同我待华弟一般无二，苍绝此生无憾矣。」

到得夜里，两人洗漱后相拥歇下，沐华想起小时见过的那条巨蟒，讲给苍绝听。

苍绝含笑听他说那蟒如何威武漂亮，如何同自己相像，登时笑不可抑，道：「你可知我便是那巨蟒所化，受你施药之恩，结下这段情缘。」

沐华听得愣住，瞪着双眼看过来，苍绝便从头细说与他。

「我那时寿满千岁，正值天劫，被道天雷轰的失了半数法力，不巧又撞上个道士要降我做他坐骑，我岂肯居于人下，同他拼斗起来，被他一剑伤在额头，后来好容易脱身逃走，但伤势过重，不久现了原身，本以为必死无疑，不料撞见你，你帮我敷药止血，保住我元气不灭，这才捡回一条命。日后我潜心修炼数年，功力尽复，便欲寻你报恩，正巧你被人追杀落入潭中，我恰在那里化为蟒形畅游捕鱼，识出你魂魄，知是当年那个小童子，于是救你性命，一路送你上京。本想将你当成个弟弟疼爱，却不知几时动了情，只想从此天长地久，厮守终生。」

沐华这才明白当日潭中见到的黑影是为何物，又想起儿时情形，笑道：「我那时尽顾着看你鳞片如何漂亮，忘了回家念书，被穆老师好一顿训斥。」

苍绝见他非但不怕，反而称赞自己蟒形漂亮，既欢喜又得意，咧着嘴笑，「我生在南闽，那里景色秀美，改日我变作蟒身驮了你去游玩，可好？」

两人这般喃喃细语，虽无性爱之乐，然情致旖旎，别有一翻缠绵意趣，如此说说笑笑，直至三更方歇。

第十四章

开封城外往南十里有处园子，乃一陈姓豪富所有，园中植满各色菊花，是个极风雅的去处，每年九月初九这日园门大开，任三教九流进园来一饱眼福。沐华是爱花喜草之人，闻名此园已久，只因往日公务繁忙，一直未曾一观，今年得了空儿，重阳一早便拉了苍绝前来赏花游玩。

转悠一个上午，赏遍菊中佳品，沐华指着一株墨菊并一株绿菊问苍绝道：「大哥觉这两株哪个更胜一筹？」

苍绝皱眉看了半晌道：「花形倒还算漂亮，只是味道不好，我闻了一个上午，竟没有一株花香是同那菊花酿里的花气味道相似的，若有一两只，咱们也好摘了去泡酒。」