「只是赴京应试，待到明年春闱试毕，顶多四五个月光景，带那么多衣服做什么，几件换洗也就够了。」沐华皱眉，继而苦笑：「清姨莫不是要我将整个衣柜搬了去。」

「这是什么话，出门在外这些时日，不多带些衣物怎够你俩换洗。」

说曹操曹操到，一名三十许的女子踏入院门，向沐华并沈越训道：「这一去几有小半年功夫，冬夏春三季衣裳可不得备齐，现在嫌麻烦不肯带，到了京城没衣裳换洗可别埋怨我。」

这中年女子名唤清灵，是林氏带来的陪嫁丫头，主仆二人情似姐妹，她看着沐华长大，心里只当这少爷似自家子侄般，林氏三年前过身后更是代为照看沐华一应饮食起居，宛如林氏在生时一般无二，沐华亦从不将她看作下人，只当长辈对待，这时哪儿敢回嘴，只恭恭敬敬听着，末了赔笑道：「清姨说的是。」

清灵这才点头微笑，又冲沈越道：「阿越，你这一路上可仔细着，少爷不肯带书童，护卫也只带你一个，鞍前马后的差事少不了，你可勤快着些，莫要偷懒，路上事事小心，都说北地贼人多，可千万莫让人伤了少爷。」

阿越忙垂头受教，连连称是，却听得沐华一阵苦笑，「清姨，我又不是手无缚鸡之力的书生，哪里便要你这般担心。」

清灵闻言眼圈一红，「你那身功夫若还在，我何用担这份心，你现在这副样子和个文弱书生有什么不同，碰上个会些拳脚的毛贼便能要了你命，若非阿越武艺练出了师能护着你，我死活不放你出这远门。」

提及旧事，沐华胸中一痛，面上却不带出来，只笑着劝道：「塞翁失马焉知非福，若非失了一身功力，我又怎会弃武从文考中这举子，赶明儿赴了京试，我考中个进士回来，不一样的光耀门楣。」

「这倒是，」清灵擦了眼泪道：「小姐泉下有知你这般出息，也必是欢喜的。」

沐华怕她又哭起来，忙岔开话题，「清姨，我走后这些日子烦劳你照看这几株花草，那蜜陀花每三天浇上一瓢女儿洪，千万莫忘了。」

清灵白他一眼，嗔道：「清姨还用你嘱咐，那花儿是小姐心爱之物，从西域得来那么一大包种子也只活了这几株，我忘了吃饭也忘不了它去。」

正说着，一个青衣仆役走过来向沐华禀道：「老爷请大少爷去书房说话。」

自沐琛死后，这梨香院便空置下来，三年孝期一过，沐源便命人拾掇出来改作了自个儿的书房并练功之所，此时他端坐书桌后喝茶，孙氏亦陪在一旁，夫妻俩正自说笑。

沐华一进书房便见孙氏贴在父亲身上，语音娇媚，因保养得当，虽已三十六岁却显得甚是年轻，再敷上浓艳脂粉，便如二十许少妇般妖娜。沐华自来便觉女子当如母亲般清雅端庄，于这姨娘实在厌极，便只向沐源请安问好，看也不看这孙氏一眼。

孙氏自林氏死后不久便被扶了正，现下已是沐家庄的正经主子，奈何沐华眼里无她，林氏自娘家带来的一干仆役亦唯这小主人是瞻，对她殊缺几分尊重，肚里早憋着火，这时见沐华这等神态，脸上便带出颜色来，向丈夫狠狠递个白眼过去，暗讽他这父亲竟教训不了自己儿子。

沐源心下明白，却只做不见。沐琛死前言明沐家庄全数产业交与嫡孙，林氏又苦心作下种种安排，现今管事的人并账目大多由沐华把持，他如何敢得罪这儿子，更何况沐华已有功名在身，不定过几日便中个状元回来，因此上更加忌惮，此时和颜悦色道：「行囊可都收拾妥当？」