自从跟了这姓古的道士，才真正知道什么叫不是人过的日子。人家道士哪个不是把自己打点得仙风道骨、超凡脱俗，随便卜个卦、断个风水，就有大票银两进账？偏偏古泰来就是个异数，不看相不合婚不算卦不断风水，只降妖除魔。可这世上哪来那么多混在人世的妖魔鬼怪？以致于穷到现在，两人已经断炊两日了。

按说妖怪吸收天地日月精华而生，不必进食，道士亦有那辟谷之方，练到深了，便是神仙一般，也无需进食，可这古泰来明明是个道术高手，却压根不会辟谷，不仅不会，食量还不小……

「谁说要吃你了！」

「没……没人说过。」

「那还不过来！？」

姬小彩牙齿打架，心想道长你虽然嘴上没说要吃我，可从昨儿晚上开始你看我的眼神就跟看着只家鸡一样，今早起来，你看我已经像盘烧鸡了，这午时才过，你已经一边看我一边抿嘴，现在还管我叫小菜……

姬小彩泪流满面：「娘、大哥、姐姐们，小彩不孝，你们让小彩出来学做个大妖怪，可小彩如今快要变成……变成他人的盘中餐了……」

古泰来烦躁地吸口气，长臂一舒，把那只吓得眼泪汪汪的小山鸡精揪到自己面前，掏出怀里的东西塞到姬小彩手里：「拿着。」

「什……什么？」姬小彩被吓得木愣愣地摸了摸掌心，触手温和，还带着体温，竟是块造型古朴的美玉。

「拿去当了。」古泰来面色不变，说话的口气却有丝微不可查的异样，「当了，买点菜回来。」言毕，便不再看那玉珮一眼，往镇里兀自走去。

姬小彩劫后余生，微微疑惑地对着日光看那玉珮，便见得玉身已被摩挲得极为光滑，显是常年被人放在手上把玩，面上用古体刻着四个字「否极泰来」，竟似是与古泰来有什么关系。

风调镇是个小镇，位处江南，镇民多以农耕为生，百来人口，因是上临安府必经之路，每日往来人群倒也不少。镇分东西两部，中间一条河流，河上架着座廊桥。

姬小彩模样长得清隽，脾气又讨喜，找个大娘随口问了几句，便把小镇的格局打听了个一清二楚，顺便也听到了不少坊间传闻，其中正包括一条「赵员外千金为妖所迷」的小道消息。

姬小彩乍听便觉得有些门路，又找四处大叔大姐问了几句，越听便越入巷。

原来这赵员外乃是风调镇上一个大户，家有良田百亩，祖上还有人当过本朝五品大官，风调镇东面那处大宅，便是赵家。这赵员外有个闺女，年方二八，是远近出了名的美女，琴棋书画无所不全，年纪轻轻，便以美貌才气冠绝一方，引来不少世家子弟登门求亲。可叹赵小姐或者名声太响，竟至惊动了妖物。

上月初一，赵小姐自云隐寺上香归来，当晚便似小感风寒，卧床不起。请大夫来看过，只说是着了凉，吃些药调理便好，谁知几副药下去，却是未有大的起色，反而赵小姐脾气无端端地大起来，但有人靠近，便哭闹不休。赵员外夫妇没法，只得安排赵小姐卧床静养，又将丫鬟仆妇都调出内院，只在外院候命。