把碗筷收回厨房的邹秋菊听到父亲一连串慌张的询问，连忙奔过来。

柳下溪惊慌地站起来，手里的茶杯落在地上。他以为清荷双腿伤势刚愈，劳累过久腿软站不稳。不好在邹父面前抱起清荷，只能焦急地站在一边。

清荷哽咽道：“我没事。”他没抬头，抓住父亲粗糙的双手，“爸，有件事我要告诉您。”

“清荷！别说！先去爸床上躺一下，熬了通宵，睡眠不足。”邹秋菊过来按住弟弟的肩膀，冲着柳下溪摇头。“柳哥，扶清荷进房。”

柳下溪明白了，清荷要向父亲坦白他们的感情。摇头回复邹秋菊，他二话不说，跟在清荷身边跪了下来。

邹父看他又看了看清荷，抽出一只手抚摸柳下溪的头，仰头，闭上眼睛，嘴里叼念，“清荷，么事要下跪（什么事需要下跪），你们说啊。”

清荷抬起头，他的双眼蒙上了水雾，看看父亲又看看身边的柳下溪。“柳大哥，左手。”

柳下溪把左手伸到他面前。清荷颤抖地掏出裤袋里的戒指盒，把稍大的那只戒指往柳下溪左手无名指上套，手抖得厉害，连套了几次也没戴进去。

秋菊左手捂住脸，右手捶打弟弟的肩膀，“叫你不要说，叫你不要跟爸说。怎么就不听话呢？”

戒指终于戴上了，清荷含着泪笑说：“很好，很合适！”

“当然，我设计的独一无二的对戒，为我俩设计的，肯定适合。”柳下溪的眼眶也热了，抓住清荷的左手拿起另一枚，他的手也在抖。他右臂揽着清荷的肩膀，两只左手紧握在一起，举起来对邹父说：“邹叔，请您原谅，我跟清荷一直在一起，我们跟普通的夫妻一样生活着。”

邹秋菊擦掉眼边的泪，从后面揽住弟弟和柳下溪，“爸，如果清荷娶老婆您多了一个女儿；他跟柳下溪在一起，您多了一个儿子。女儿有我一个就够，我会连弟媳的份一起孝敬你。与其要一个妹妹，我更想要哥哥。爸，您别责怪他们。这么多年了，他们一直在一起，这份感情不输给李果待我的心意。”

邹父睁开眼睛，眨着潮湿的眼帘看着他们。叹了一口气，盯着他们左手无名指上的戒指，戒指太炫太时髦……有些事，他这个上了年纪的老人弄不懂。儿子在远方读大学，他很高兴，知道那是儿子的梦想。读了四年大学只回过家一次，他不在意，相信儿子在远方奋斗。大学毕业后留在大城市工作，他欣慰儿子有出息了。儿子常打电话回家嘘寒问暖，不回来是工作太忙，他理解。电话里儿子从不提交女朋友和结婚的事，他以为是儿子眼界高，没遇上合适的。他知道儿子一直跟柳下溪住在一起，柳下溪这个青年他信得过，儿子一直受他照顾，算起来快十年了，心存感激对柳下溪特别有好感，当成自己的子侄辈。他不知道该怎么表达谢意，感激的话一直藏在心里说不出来。这几年变化大，一些小青年离开家乡在远方奋斗，过年过节回归故里带来外面的消息。他是司机，开着客车奔跑在公路上，听过好几次车上的旅客谈论某某男的跟另一个男的好上了。起初没在意，听了几次后记了，心“咯咚”跳得快，隐约有些预感儿子跟柳下溪的关系不一般。他下意识地压住，不往这方面多想，闷在心里搁着，白头发渐渐增多。是也好，不是也好，他不想弄明白，儿子健健康康比什么都重要。事到如今把话挑明，憋在心里的硬块反而松动了。两只手分别触抚眼前的三个脑袋，儿女们……“在一起就在一起吧。去跟你妈上柱香，跟她说一声。”

清荷跟秋菊惊喜地叫道：“爸！”

柳下溪仰着头感激地看着眼前逐渐老去的男人，“邹叔，谢谢您。”

秋菊松开他们，喜悦地说：“柳哥，改口叫爸。以后，我就直接叫你‘哥’了”

柳下溪难为情地看着他们，磨蹭了片刻，才叫出一声，“爸。”叫完，他的脸居然红了。