田恒驾车当然又快又稳，不多时就回到了家中。待下了车，楚子苓先道：“近日我要在宫中举行一场祭祀，驱除瘟鬼。”

田恒眼睛一亮：“由你主祭？”

楚子苓点了点头，田恒舒了口气：“如此甚好。如今你只是被封巫官，还未在卿士面前施展神通。若在大祭中立威，方能真正站定脚步！”

楚子苓一愕，若是没有田恒提醒，她真想不到这方面的用意。当日巫祝那严厉的注视，又出现在脑海之中。郑重点了点头，楚子苓道：“我会认真对待，只是有些东西，需要提前筹备，最好寻来林郎……”

田恒立刻打断：“不行！既然是祭祀所需，焉能外泄？需要什么，我去准备！”

看着对方那副极是认真的神情，楚子苓怔了片刻，露出了笑容：“那便麻烦无咎了。”

筹备道具，确定流程，可不是轻轻松松就能搞定的，楚子苓再次忙碌了起来。好在宋国的上巳节跟别国不同，立夏却是恒定的，还有时间准备。

须臾，大半个月过去，祭祀终于定了日子，成了立夏祭祀后的第一场大祭，非但宋公，朝中卿士也多有参与。

虽是全新的祭祀，巫祝却一句也未曾过问，只把担子全都扔在了楚子苓肩上。想明白这场大祭的意义，楚子苓哪敢怠慢？费尽心力，又在家中试验了无数次，才定下了主祭的流程。

当那祭祀用的殿宇点燃了火烛，摆上了礼器，身穿崭新巫袍的楚子苓站在幕后，深深的吸了口气。再次睁眼时，那双黑眸中已经摒除了所有情绪，她冷冷对身边巫侍道：“奏乐吧。”

宋公端坐在大殿之中，也略显忐忑。他听闻大巫祭祀瘟鬼，避疫除灾，竟不用人牲？这等祭祀，若不献人牲，引来瘟鬼不满，为祸乡里，谁能担得起责任？如此年轻的巫者，真的主持过祭祀大典吗？

正在此时，乐声响起了。那不是平日的巫乐，而是一声长长的号角嗡鸣，压抑，沉闷，犹如从地底钻出的恶鬼呜咽，殿中火烛随之摇曳，让人脊背发寒，屏气凝神。

一瞬间，所有人的注意都拉了回来，不由自主正襟危坐，这时，一道身影踏出了帷幕。那是司疫大巫，不同以往黑袍，今日她穿了一身红衣，脸上巫纹也全都改作赭朱。然而那红，并不艳丽，也不张扬，反倒似污血染就，诡异险恶，就如被瘟鬼夺去了性命的亡魂。

只看那道身影，宋公便觉背上寒毛都立了起来，就见那女子一步一步走到了坛前，拜服在地。没有巫舞，没有咒唱，每次叩拜，都会有铜鼓响起，一声沉过一声，宛若敲在心底。

九叩之后，号角又响了起来，不过这次，换了牛角，昂扬悠长。在号声中，六个身材魁梧的汉子，抬着沉重的木俎步上祭坛。那俎上，捆着头公牛，牛角长长，四蹄紧缚，连嘴都牢牢绑住。

木俎“咚”的一声，置在了台上。这是要血祭吗？不少人心中已经有了计较，谁料又有四名身穿巫袍的女子，抬着铜俎走上了祭坛。那稍小一号的铜俎上，摆着密密麻麻的人偶，全是木雕，形如跪拜。

这是要用偶像替代活人吗？不少卿士，心中都泛起了嘀咕，如此敷衍，会不会不敬鬼神？

低矮的铜俎，放在了木俎旁边，就像那些偶人跪在了牛头旁。台上女子，缓缓起身，取过苍术捆扎的枝条，在牛身上轻轻拂动，一圈，又一圈，似要扫净牲畜上的污秽。鼓声不知何时密集了起来，那女子的脚步也渐渐变快，直到一声尖锐的锣响骤然出现，她停住了脚步，取过一旁放着的尖刀，刺入了公牛的颈项。

那一刀，实在是太快，太出乎意料。然而白刃一闪，那牛抽动两下，便已死去。刀刃抽出，鲜血顺着刀口流淌而下，浸入其下的铜俎之中，白色的木偶，顷刻染成血红。

一股刺鼻的血腥，充斥殿宇，可是没人惊呼，亦没人闭目，从诸侯到卿士，所有人都屏住了呼吸，睁大了双眼。这一刀，让他们认清了面前之人。那不是个需要旁人呵护的女子，而是执掌生死的大巫！

鲜血顺着衣袖流淌，让那件巫袍，显得愈发通红。那女子并未等牛血流干，当铜俎之中的人偶尽数沾血后，她捧起了礼器，走到祭坛正中的火盆前。那盆火，自祭祀开始便燃着，不大也不小，就如寻常篝火。只见大巫手腕一倾，把木偶尽数抛入了盆中，随后迅速后退两步，拜倒在地。

当她的额头叩在地上时，就见火盆中的烟火“轰”的一下腾了起来，爆出璀璨焰光。

这一变故，惊得所有人都伏下了身躯。明明是沾血木偶，为何会出现这等异状？是了，是瘟鬼接受了这些祭品！大巫通神！