子夜时分，整个皇城都陷入沉睡之中。

沉沉夜色铺天盖地，像是要朝着地底下压过来，景阳宫那头忽然冒起了火光，刹那之间浓烟大作。

值夜的宫女太监匆忙爬起来，衣衫不整地奔走相告：“景阳宫走水！景阳宫走水了！”

皇宫里几乎每座大殿两侧都有一只偌大的水缸，时刻装满清水，以备不时之需。宫人们急匆匆地拎着桶跑来水缸之中舀水，一趟一趟奔走在着火的宫殿与水缸之间。

黑夜像是被唤醒的巨兽，张开大口吞没着残余的宁静与平和。

同一时间，神武门宫门大开，整装待发的禁军护送着皇家车马踏着夜色悄然离去。

建兴十五年，皇帝离宫，前往金陵。

因是自愿离宫，皇帝未带妃嫔，太后与皇后也都留在宫内，朝臣宫人不曾变动。兄长将皇位留给胞弟，皇城内没有流血的缘由，皇后是老四长嫂，太后是先帝亲自册封的中宫之首，除非老四想引起天下哗然，否则她们就都该安然无恙。

赵孟言仍在宫中，随皇帝离宫的只有五千禁军，御前女官一人，宦官两名。

出宫后，五千禁军兵分两路，一路护送皇帝往东走，取道河西去往金陵；一路护送昭阳从另一条道往金陵赶。

皇帝走的河西是险道，而昭阳走的却是最安全的路，途径周川，周川是太傅旧日属地，后来太傅没了，但学生与旧部还在。皇帝对周川很放心，便派了三千精兵护送昭阳取道周川。兵分两路才是最明智的做法。

只是昭阳到底舍不得他，临别前抓着他的手死活不松。他伸手撩开了厚厚的披风，将她揽入怀中，低声安慰：“不过是十天路程，到了金陵就又见面了。”