这纨绔就趁势发作，暴跳如雷地一起，挥袖扫了元哥儿一个耳贴子。六郎一见儿子被打，东西一抛，猛地直冲过去，将元哥儿护在怀里。六郎拽下面具，着急地打量元哥儿，就看元哥儿右脸一片红肿，委屈地扁嘴唤道：“阿爹……”六郎颤颤地伸手，好似怕碰疼了元哥儿，跟着无声地、死死地攥紧了拳头……

那姓游的哪肯罢休，气急败坏地喝道：“你这没眼色的泼了爷一身，来呀，把这臭小子抓起来！”

眼看那些人要抓元哥儿，那一头虎子他爹赶紧跑过来，拦道：“游二爷，这娃子不懂事、没个眼色，您贵人高抬贵手，且放他一马去，我让他父子二人给您老赔不是！”

“赔不是？拿什么赔？”姓游的甩甩袖子，指着自己这一身道，“就算把他俩都卖了，也挣不了几个钱，你们说说，他父子拿什么来赔？”

围观的人群嗡嗡说话，除了王家的虎子他爹之外，无人敢站出来给卖艺的说话，省得也被这姓游的纨绔给盯上，来日都做不了买卖。虎子他爹着急得热汗直流，正琢磨着如何解围，那六郎却站起来，朝游二爷拱拱手，然后就抬手打了几自己的脸。“阿爹！”元哥儿跳起来，抓住他爹爹，六郎却把他推到自己身后去。

游二爷饶有兴味地看他打了十几来下，直将脸都打肿了，这才假意地摆摆手：“罢罢罢，爷爷不是非得给个娃子过不去——”话是如此，却看他一脚蹬翻了椅子，跟着一脚踩在上头，掀起衣摆说：“这样，你若从爷胯下钻过去，这事情，就一笔购销了如何？”

此话甫出，六郎动作一滞，幽黑的双眼蓦然抬起来。

（五）

论说好坏轮回，报应不爽，然这世间也非是如此，否则萧仲孺前半生恶事做尽，断也不会留着条命到现在。只是，如今他苟且偷生，不再求荣华富贵，宁为妻儿装疯卖傻，一代权奸沦落至钻人胯下，确也应了当年他梦里相士所言，实为猪狗不如了。

傅长生由梦魇中惊坐而起，却瞧日暮西沉，眼前黄浑浑的一片，屋里破破落落，架上挂着几件未洗的衣服，炕边是他漏夜给郎君新做的一双草鞋，让他心中平实安稳，不似梦里那样花团锦簇中暗藏着吃人凶光。他披衣坐起时，门板恰是有人一推，傅长生才见父子二人一同归家，哑着嗓子，轻问道一句：“今儿怎么这么晚才回来？”

就看六郎身上脏兮兮的，跟泥里打滚过一样，当元哥儿转过来时，傅长生只好似遭人当头棒喝，当下便怔住了。元哥儿两眼肿肿，该是一路哭回来的，脸上故意用泥巴抹过，瞒得住别人，却哪能骗得过十月怀胎生下他的亲爹爹。

余晖自窗栏洒入，傅长生抱着孩子坐在床沿，一遍遍擦着他的脸。元哥儿素是懂事，今也蜷在他爹爹怀里。六郎坐在前方的凳子上，脸上的印子是自己打的，除此之外毫发无伤，神色无悲无恸，跟个真傻子一样静静坐着。傅长生是何等聪颖之人，瞅见他裤子膝盖处沾着泥沙，大也将这当中的纠葛猜得八九不离十了。傅长生抚着元哥儿的脑袋，思及过往，看着六郎，不禁恍惚地道：“……是我对不住你们。”

爹爹……何错之有？——元哥儿又怎知道，他原是太傅之子，即便不是，亲生爹爹也是丞相幺儿，端的是正统的世家血脉，今却被个小小的县令娘家侄子踩在脚底，怎叫他亲爹不心疼。

六郎却不说话，他抬手将脸儿一抹洒，拿起桌上的药包走出去，架罐子给媳妇儿煎药了。

稍晚，王家的送了饭来，劝了傅先生几句话：“好生看着你家的，这些天别让他出来了，好好待着，等游家那混子兴头过了，再图也不迟。”她左右看看无人，又叹了一声，低声道，“听人说……这混子打的是咱这条胡同的主意，他是想要咱们都过不下去，好腾出地方来开几家窑子。”一句句话听下来，世道艰难，这哪是一家愁而已，如今家家谁人不苦，谁都帮不了谁去。

傅长生回头来时，瞧见六郎站在门后，那两眼黑黢黢的，一个眼花，他还当是见着了老爷，手里的灯笼一松，落在地上。六郎走过来，将灯笼捡起，交回到傅长生手里。

后来一家三口坐在炕上用饭，同是静默无话。晚上吹了灯，傅长生便叫元哥儿一起到床上来睡。他抱着儿子，六郎搂着他，外头淅沥沥地飘着小雨，给夜里添了几分凉意。元哥儿今日受了惊，蜷在爹爹怀里早早就困乏了，傅长生哄睡了儿子，背靠着男人的胸膛，那双手臂环住他的肩头。

傅长生道：“往后，便不做这营生了。”他抚着元哥儿的脑袋，轻道，“咱们另寻个活儿，无非苦些，或者，我给人多瞧些病就是了。”他转过来，看看六郎，哑声说，“孺郎，我们一家人太太平平地过日子……你答应我？”