两人才藏妥当，便听门闩哐当一声掉了下来，一人闯将进来，接下去便是一记闷响，想是刀子劈在棉被上。

“屋里没人，点子逃了，快骑马去追，莫要让那书生报了官府。”

看清床上没人，贼人当即大叫，听声音，竟是白日里那掌柜。

待脚步远去，朱天纲将云生拉出来，启了窗子往下跳，这二楼颇有些高，云生吓得发抖，让朱天纲抱住道：“闭眼。”

云生依言而行，让人打横抱起，只觉身子一轻，飘飘然似行在云里，不知过多久才被放下来，张眼一看，竟是立在一片荒地里，也不知是个什么所在。

“这里距客栈将近十里，想那些贼人一时找不到，待天亮了，我陪你上官道去。”朱天纲一边道，一边解了身上外袍铺到地上，拉云生坐下。

云生惊慌半日，这时心神稍定，皱眉道：“马匹行囊还在客栈。”

朱天纲瞥他一眼，笑，“你莫不是还想去取？”

云生一愣，急忙摇头，“这倒不是，只是没了马，明日如何赶路？便连换洗衣服也不曾带出一件。”

说完，伸手入怀，摸到贴身藏着的赴任公文，这才暗道一声侥幸。

朱天纲轻道，“既如此，我一路送你过去便是，马匹衣服，我自有办法。”见云生只着件中衣，忙变出件外袍与他披上。

“你……”云生垂了头，支吾半晌问：“你怎的在此？”

只见朱天纲苦笑，“自那日别后，我日夜思念，只想再见你一面，又恐你不悦，便化成个小蛛结网在你家梁上，只暗中看着你，待你卖屋赴任，一路尾随至此。今夜里见那掌柜同店小二商议害你，这才现身相救。”说到这里，不由恨恨，“我那蛛网被烧，法力大伤，如若不然，必结果了这几人性命。”

云生听他这样说，心生愧疚，一发儿地低头不语。

“我知你不愿见我，可这路上极不太平，我实不放心，且让我送你到县衙，便即离去，绝不扰你，可好？”

朱天纲言语间情真意切，云生纵有旧恨，也让这话冲得淡了，默默点头，并肩坐了，只待天亮。

过了立冬，这天便掉起雪粒子来，云生自大堂断完案子回来，一头扎进书房，双手放在炭炉上取暖，抱怨道：“这天气说变就变，一眨眼功夫下起雪来。”

“北方寒冷，原比不得江南温暖，叫你带手炉上堂去，偏不听，仔细冻出病来。”朱天纲拟好上报的文书，笑着端杯热茶过来给他捂手，触到云生双手冰凉，皱眉道：“这天气越发冷了。”

云生接了茶，听他这样说，怔得一怔，低了头去看茶叶沉浮，好一会儿，低低道：“北地寒苦，你若是不惯，不如回去……”

还未说完，已见朱天纲沉下脸来，“云生这是赶我走吗？”

“不……不是，”云生吓一跳，慌忙摆手，“我岂是这个意思。”说完又低下头，半晌方道：“我在这儿没一个亲人，有你陪伴，自然是好的，只是这里不比南方，我弃了乡土是为做官，你又是何必，陪我吃这等苦。”

朱天纲知他并无驱赶之意，脸色已缓了几分，待得听完，牵动心中一念，抓了云生一只手，想说些什么，又突觉无话可说，立在当地，作声不得。

当日，他一路护送云生来此，到得县衙后本欲离去，却终是耐不住满腹相思，死皮赖脸住了下来，云生承他一份救命之恩，自也不好赶人，由得他住着，只不许近身，朱天纲唯恐云生厌恶，再不敢动手动脚，每日里帮着拟拟公文，陪着说话，偶有狎昵之举，却也不涉淫邪，这半年多住下来，情谊倒比在江南故居时还好上几分，竟似存了个知己的意思在里头。他本已不指望再得云生青眼，这时见云生竟有不舍之意，不由得将那心底处藏着的念想又带出几分来。

两人就这么相对而坐，不言不动，云生只觉一颗心跳得厉害，面上发烧，有心抽回手来，又恐伤了眼前这人，心中百味陈杂，自己也不知是个什么心思，一时竟痴了。

“老爷，吃饭了。”

外头仆役叫声惊醒二人，云生唬了一跳，收回手起身，也不敢看朱天纲面色，只道：“该吃饭了。”转身便走，出门前顿得一顿，又道：“你肯留下，我自是求之不得的，只是眼见得天越来越冷，你那屋子又偏阴，需得加个炭盆才好。”

朱天纲再想不出云生竟说出这番话来，欢喜得一颗心几要跳出腔子，笑道：“我不惧寒冻，这样便好，加什么炭盆，倒让你多出一份炭钱。”

云生听了这话失笑，“我堂堂知县，买不起这几斤碳吗？”

“罢，罢，你那份俸禄尚不够你周济百姓，哪来这份闲钱。”