怀舟母妃褚氏乃是雍祁钧正室，又是当今皇后的亲妹子，出身名门身份尊贵，性情也难免骄纵些，为丈夫不喜，生下怀舟后愈发受冷落。其后雍祁钧另建别苑，暗中迎娶民女慕紫菀，竟以正妻之礼相待，生子怀风，偏宠母子二人，褚妃知晓后妒恨交加，命亲信手下戕害庶子，令堂堂皇孙从此成为去了势的废人，实是皇族中的一段丑闻，以致安王震怒，请旨太后将褚氏废为庶人，圈禁于京郊清莲观中。怀舟也受此之累，险些被废去世子之位，其后幸免，只因雍祁钧难于子嗣，一共两个儿子，幼子即已身残，自然不能传承宗嗣，对这长子便网开一面，借去神兵谷学艺之名，赶出家门了事。

提起生母褚氏所犯之罪，怀舟眼中微露黯然，「母亲罪过深重，父亲如此处置，也是应当。」

「你嘴上如此说，心里却难免埋怨。」雍祁钧噙了苦笑，缓缓道：「事过境迁，早该接你回来，紫菀也曾这般劝我，只是我一见你便想起你母亲，怒气难消。唉，她也是做母亲的人，怎会不知儿子对母亲意味着什么，偏能狠心下那般毒手。你弟弟这一生啊……他这一生……便算是废了，我再宠他，也弥补不了你母亲做下的孽，我愧对他母子，自然也就没脸让你回来，只能不闻不问。」

怀舟从未与父亲如此深谈，今日甫回来，便听雍祁钧吐露心声，微觉纳罕，但不管怎样，这一番肺腑之情说出，将十数年隔阂击穿个窟窿，怀舟不觉微微震动，心湖深处似被投了颗石子，久久不能平静。

低低一叹，雍祁钧失笑自嘲，「到底是老了，总忍不住想起旧事，一想起来便要同人念叨，你才回来，我同你说这些干什么，到让你心烦。」

冲着怀舟挥挥手，道：「去用饭罢，晚上还要领兵。也就这会儿能歇歇。唉，本该让你好生歇两日的，不是父亲不心疼你，实是我已时日不多，不过半年光景，也只得趁着死前这段日子尽量调教你们两兄弟了。」

怀舟此时才知父亲已到生死大限，愕然中倏地体悟到父亲苦心，鼻子微觉发酸，怔了怔道：「父亲春秋鼎盛，一时身子不适，怎么就说颓丧之语，等过几日边关无事了，儿子陪您回京让太医好生瞧瞧，将养些日子也就好了。」

雍祁钧贵为亲王，更是当今圣上孪生弟弟，如此重病怎会没有太医诊治，父子俩均知这不过是宽慰之语，但此时此刻，又有谁忍心戳破。

待怀舟出去，雍祁钧再掩饰不住，疲惫毕露，白丝帕子捂了嘴，撕心裂肺般一阵咳嗽，好不容易喘过气，眼前又是一阵阵发黑，不禁苦笑，当真是阎王有请，不去都不成。

「紫菀，我过不多久便要去九泉找你啦。」

念及亡妻，雍祁钧眼中精光顿现。

他知妻子最放心不下幼子，故此百般谋划，总要在自己死前安排好怀风后半生。长子冷心冷情，难保不因生母之事怨恨幼弟，一旦继任安王大权在握，怀风处境堪虞，因此才有今日这一番恳谈，盼着怀舟解了心魔，日后才得兄弟和睦，便是他日阋墙，亦不会危及怀风性命。

英雄迟暮，最忌身后事料理不清，雍祁钧眼中闪过担忧、凄楚，种种情愫不一而足。窗外明媚阳光射进来，亦驱不散一室凝重。

野狼坡

秋深露重，虽严冬未至，夜里也已冷得厉害，呵出的气息凝成白雾，转瞬又挂在草尖结成冰霜。

六千人马埋伏在树木后草丛中，马蹄裹布，马口衔环，一丝声息不见，寂如群山。

一株高大油松后，怀风倚树席地而坐，镶了护心镜的皮甲漆成墨色，与夜色融为一体。

今夜正是满月，清辉落得漫山遍地，便是没有一星火光，亦能辨得清一草一木，因此便越发小心，冷得难耐亦不敢稍作移动，只将握刀的手紧了又紧。

少年的手形状优美，修长白净，在刀柄上握得久了，已冻得僵硬，于是手指一根根松开又握住，反复几遍，恰似弹琵琶时的轮指，跳跃着拨动心弦，弹到人心里去。

怀风身旁，两匹骏马头并头卧在地上，身上盖了层枯草，远处看来黑乎乎一大坨，倒像是座山岩，怀舟半倚半坐，借着这「山岩」遮住高大身形，同样持刀等待，凝神倾听四周动静。

入夜后，兄弟俩同副将陈英各领了三千人马埋伏在野狼坡两侧，两个时辰过去，穿得再暖也已被寒风吹透，怀舟侧耳间能听见不远处藏身的几个兵卒冻得牙齿打颤，咯咯有声，还听见有人正小声抱怨。

他内力深厚，纵是朔风如刀亦不觉如何难熬，但知寻常兵士定是难耐，不觉四下一瞥，目之所及，树后、草间，士兵正三三两两挤在一处取暖，林子深处，更有将几匹马赶在一处围成圈儿的，几人缩在中间避风。倒是怀风，独个儿坐着，蜷成一团，半张面孔埋在膝间，只露出一双眼睛，显是也冻透了，却一声不吭。