未曾料到还能再醒过来，长清子望着虚空有几分怔愣，片刻后转头，见窗外红日高挂，已是正午时分，便躺不下去，坐起身，见自己内衫穿的齐整，知是赤云为他收拾过，待要寻外衫穿上，便见赤云端了碗粥从外面进来，递到他跟前。

「我不饿。」

长清子身子倦怠，不思饮食，欲要推却，赤云却不由分说揽了他坐下，拿调羹舀了粥一勺勺送到他嘴边。

长清子此时体虚神倦，拗他不过，只得张口吃了。那粥不知是何做成，甫一入口，便觉一股血腥气直冲肺腑，长清子暗吃一惊，张口欲吐，孰料赤云早知他反应，使个法术定住他身子，将一碗粥硬灌了下去。

长清子自忖将死之人，也不如何恐惧，待身子能动，问道：「这是什么粥？」

赤云桀桀一笑，眸中精芒一闪而过，「你昏睡足有三日，我趁机往周边山上走了一遭，捉住几只妖精，割了他们心肝熬粥与你续命。」

长清子闻言愣在当场，良久，颤声道：「我死了你便失了禁锢，正可脱身而去，费这般手脚又是为何？」

「你说呢？」赤云搬过他脸对视，直看到人魂灵儿深处去，「长清，你许诺一生肉身布施，我这才心甘情愿做了管狐，如今才十年你便要撒手西去，可不是坑我？你这肉身我尚未享用够，岂能让你如此短命。」

说罢吻住长清子。

他语气虽刻薄恶毒，却到底掩不住一腔关心爱护，长清子胸中涌上莫名滋味，幽幽闭上眼睛，伸出舌头与他纠缠在一处。

第5章 醋猫

五月天，日头毒辣辣照下来，无遮无拦的河岸上被晒得冒烟，纵有河风吹过，亦解不得一丝半点暑气。

言问西擦擦满头大汗，一边拿袖子扇风，一边细细查看堤岸。那堤用黄土夯就，零星夹着几块青石，宽不过一丈，莫说是用来拦这滔滔黄河，便是筑在寻常河水上也嫌简陋了些，怪不得两月前不大一场春雨便让河道绝了口，淹死恁多百姓。

眼中闪过一丝阴狠戾气，瞬即隐没，面上仍是笑呵呵地转过身，言问西问向后面一路跟来的县令朱佑斌。

「咱们这半日已行出十里有余了吧？」

「是，是，足有十三四里。」

本是一张白净面皮的朱县令早热的满面通红，见上官垂问，忙哈腰应道。

漫不经心地负手四望，言问西视线转了一圈回到眼前这朱县令身上，冷冷一笑，「若本官未曾记错，两年前皇上下的旨意里头明明白白写着，这河堤需青石磊就，宽三丈三，高二丈一，上铺黄土，每五丈栽柳树一株。你这沙河县境内河道全长百十里，筑这一条堤岸至多费银五十万两，户部这两年陆陆续续拨了四十来万银子下来，虽说不宽裕，仔细些花用也尽够了，不知你朱县令怎生办的差，那么些银子就修了这么个破堤，除了早上看的那四里河岸还像个样子，余下这十里地竟是磊了个黄土墙出来。」

这一席话不阴不阳说出来，登时吓得朱佑斌面色惨白，哆哆嗦嗦跪在地下不知如何回话，言问西还要再刻薄他两句，陪在一旁的河道总督齐显扬已将话接了过去道：「启禀钦差，这河工一事需不能全怪朱县令，实是另有隐情。这沙河县境内黄河因历年淤积了不少泥沙，河道增高，修堤着实不易，故此动工之前需得好生清理一番，户部先头拨下来的二十万银子全用在这上面，余下的那些再来修筑堤坝便有些捉襟见肘，穷尽一县之力，也只得修成这个样子，实非朱县令有心之过。」

言问西奉旨彻查河工之事，一路南下，沿途已接了不少状子密折，均是告这齐显扬与内弟朱佑斌勾结侵吞河银，致使黄河决堤水淹黎民。他是跟着太子办老了事出来的，年纪不大却已饱经历练，来之前便将两人罪证收集了个七七八八，这当口上见姓齐的这么个半糟老头儿当着他面扯谎，心中早烧了把冲天明火，但碍着河工上最后一本暗账还没搜到，也只得与朱、齐二人虚与委蛇，当下笑道：「如此说倒是本官莽浪，错怪了朱县令，」说着扶起朱佑斌，「佑斌也是，既是工银不够，上折子向户部要就是，也不至于弄成这个样子。」

朱佑斌才缓过口气，只听言问西又道：「既是有一半的银钱用来清淤，那用了多少人工，耗时多少，工钱几何，想必账上都有的，劳烦两位将账本送到驿馆来让本官过过眼，也好向上头有个交代。」

朱佑斌心中有鬼，唬得身子一软又要跌倒在地，让齐显扬拽住，躬下身去，「下官这就命人将账目呈上。」

看着言问西被一众护卫簇拥着上了马扬长而去，近旁再无外人，朱佑斌再撑不下去，苦着脸道：「姐夫，这姓言的出了名儿的精明毒辣，他盯死咱们不放，这可如何是好？」