辰时正，鲍知县准时开堂，他坐在高堂上，面色严肃地看着进来的胡老爷，清清嗓子，“来者所谓何人？”

二人曾经见过，不但如此，每次见面都不是很愉快，胡老爷讽刺一笑，默不作声地坐在旁边的椅子上。

上丘县的衙门设置不同，堂内摆放几把椅子，为老弱病残的苦主提供休息之所。

公堂上却无人敢坐着听审，胡老爷此举，摆明是和鲍知县叫板。

既然撕破脸，彼此之间就不用揣着明白当糊涂，胡老爷攀上高枝，正打算用女儿的死为难鲍知县。

“大人，小人姓胡。胡百灵正是小女。”

胡老爷站起身，装模作样地对着鲍知县点点头，翘着二郎腿坐下去，“您怎么判定她是被杀害？”

“小女受到惊吓后，神志不清，小人也没想到她想不开。”

装模作样地叹气一声，旁边跟过来的下人递上茶水，比鲍知县更拥有架子。

“开堂！”

鲍知县翘翘胡子，对胡老爷不置可否，“带上报案人春红。”

门外的百姓们拥挤，都想离衙门口近一些，对于周围制造噪音的胡府下人很不满。

“不得放肆，我们夫人在内，你们这些刁民！”

胡府下人嚣张跋扈，推搡着百姓，撞倒一位大娘，恶狠狠地说了句，“活该！”

“刁民怎么了，也轮不到你们这些奴才秧子，胡府了不起啊？胡老爷不做亏心事，能发财吗？”