从措辞上看，这封邀请函写的是诚意满满，对方应该不会拒绝。

他们的诉求乃是拿到赎金，并不想要那些鶸鸡们的狗命，所以，这事还是有的谈的。

待发出了函文后，老段又特地去了一趟新建的苏门答腊医院，以便做些事先准备。

……

在一个风和日丽的早晨，外洋使臣琼斯乘坐着威武的战舰应邀而来。

砰！砰！砰！

先是一系列的鸣炮礼。

待琼斯把炮膛的弹药全都放空了后，琼军这才发出允许靠岸的欢迎信号。

先小人、后君子。

只有这样，才能避免阴沟里翻船。

之后，段子也成效仿齐誉，以三军仪仗队的礼仪热烈欢迎了到访的琼斯。

却见，双方紧紧握手，并嘘寒问暖，就如同是失散多年的好兄弟一样。

“琼兄，别来无恙……”

“段大人啊，这好久不见，您的风采又更胜往昔了。”

“彼此彼此。”

“请！”

寒暄过后，二人便乘坐着马车去到了都堂的大厅。

然后就是就座、看茶。

此乃华夏的传统礼仪，虽然每一次都是千篇一律，但却必不可少。

不过，琼斯这回却是加多了一个项目。

但见，他从裤兜里掏出来了一盒由琼州进口的‘华子’牌香烟，恭让道：“来上一根？”

段子成连忙婉拒说：“这几天老是咳嗽，我就不抽了吧，不过，琼兄可以自便。”

琼斯也不客气，自顾自地抽了起来。

当下，香烟已在外洋全面盛行了起来，并且，还成为了洋人生活中不可或缺的一部分。

据说，穿琼州衣裳、抽琼州香烟，以及看琼州，已经成为了上层人士的生活标配。甚至，还因此带起了一股学习汉语的时尚热潮。

言归正传。

在品尝完了敷衍茶后，琼斯便开门见山道：“十万金看似很多，但对于富甲天下的琼州而言，不过是九牛一毛、沧海一粟而已。”

段子成闻言立即换成了一张无奈的脸，并苦笑道：“不瞒琼兄说，我琼州在经历了援赈天下的义举后，家底上已经接近于耗罄了。所剩储蓄，自然不足当初的十之一成。”

对于援赈天下这事，琼斯早有所耳闻。故，他基本上持相信态度。