林重阳还寻思他们是胶泥活字还是木雕活字,结果过去一看,顿时呆住了,荆老板的居然是金属活字,确切地说是铅制的。
他拿起一盒铅字观察了一下,惊讶道:“荆老板,这是浇铸出来的,不是雕工雕出来的。”
荆老板笑道:“林解元好眼力,的确是的,有些是浇铸的,有些是冲刻的。”
他解释一下,比如将字按照一定的要求雕在坚硬的金属顶端,然后用重物敲击,就会在另一块铅块上留下字样。只是这样更加麻烦,很快就被他们淘汰,然后选择浇铸方式,当然也要雕刻出模板来才能重复使用。
这样的问题在于制造模板需要时间很久,只要有了模板,浇铸铅字的过程就方便很多,经过将近十年的努力,他们已经制造出绝大部分汉字模板,如今也拥有五十多万枚铅铸字。
铅铸字好保存,而且排版的时候也容易一些。
他领着林重阳去看已经排好的一版,正是本科会试的一些信息,庚戌科会试,主考官等信息都已经排版完毕,只等着结果出来,然后再去花钱抄录中榜前二十名的文章,就可以紧急排版印刷。
“有这个,每一次乡试、会试,我们总能第一个出书,大赚一笔,维持着我们清华书斋的口碑。”说起这个来,荆老板可是非常自豪的。
林重阳钦佩道:“你们能做到这样,的确是非常厉害。”
在他知道的历史上,中国的活字印刷其实一直都没有很大的市场,还是后来活字技术传入欧洲,欧洲人发明铅字中文,借此垄断中国近代的印刷业。
荆老板叹了口气,“小人也就是王婆卖瓜,跟林解元卖弄一下,其实这活字印刷,到现在还是亏钱呢。当初我们老板顶着很大的压力做这个,没有钱就四处筹措,说这是功在千秋的大事,一定要做,否则小人早就放弃了。”