不过区区几个月, 原先繁盛的王朝就隐隐出现颓败之意，京城的热闹却是不减反增，仿佛末路来临之际最后的狂欢。

皇帝沉湎于温柔乡, 又被新提拔上来的官员溢美之词堵塞了耳目, 还以为自己摆脱了束缚，真正自由自在，天下皆在他一手掌控之中。

边关虽然距离京城十分遥远，只是从异族越来越频繁的试探中，驻守的士兵们也能感觉到将起的烽烟。

他们加大了每夜巡查的力度，严格控制往来人口，气氛似乎在一夜之间陡然翻转, 人人都紧绷得像一张拉满的弓弦。

在这种氛围里，唯独楚辞所住的院落是一个意外，安然宁静得仿佛不在人间，叶潜也只有在这里，才能卸下一身的重担，好好休息一会儿。

他拿着一只小水壶，一点一点给一棵刚栽下去的小树苗浇水，西关地质恶劣，种什么都不易活，唯有几种格外倔强的植物能生存下去，这棵小树苗就是其中之一。

“这棵树恐怕还要很久才能长成大树了。”叶潜看着它，在心里叹息一声，没把后半句说出来。

也不知道他能不能等到那个时候。

战场之上刀剑无眼，他虽然习武，却也不能完全保障自己的安全，更何况，一旦真有外敌来犯，他也没办法做到撤退。

他自己的命不重要，可他要是走了，他的阿辞怎么办呢？

“你在想什么？”

楚辞看到他出神，微微蹙眉。

叶潜抬起头，轻声说：“我在想，皇上为什么会变成现在这样。”

皇帝虽然没有大才，却也没有犯过多大错，是个平庸也平庸得正好的帝王，何以会一朝突变到这种地步？