谢厌顿时了然，自己这位临时衣食父母是真的遇上麻烦了。

他合上手中话本，偏过头，弯起眼睛看向霍九：“修习医术并非易事，虽说如今已无需亲尝百药，但无论是草药辨识、药性背诵、认穴读脉，都颇费精力，我当初学习，恨不得把十二时辰掰成二十四个时辰来用，想是不适合霍公子的。霍公子不如将心事说出来，我为你做参谋，兴许能寻出些许解决之策。”

听完这话，霍九撇下唇角，背往后一仰，倒在靠垫上，抻直两条腿，视线越过屋檐，看向浮云如絮的天空。

他的视线漫无目的，语气亦透着茫然：“我娘说今后形势可能不大好，我可能要去南渊学院避几年风头。”

谢厌挑眉，眼中有不解之色：“七州有三大学府，北北凛，南南渊，中神都。北凛位于北武国境，不予考虑；神都在两国之交的中立区、贸易之都扶疏城，繁华自由；而南渊在金陵城，天子脚下，政治氛围浓厚，党派之争甚重。

南渊比之神都，并非最佳避难所。我见你不似追权逐势之人，何以选择南渊？”

“神都开设武、医、文、工四科，广招天下有才之士，无门第偏见。但于我而言，无论哪一科，大抵都需要重新投次胎才能拿到入学资格。南渊学院则不同，它专门开设了一门贵族科目，供胤国的膏粱子弟们进去混日子。”

霍九望望天，又看看自己的脚，语速缓慢道，“我母族虽已没落，但在南渊尚有些人脉，可让我免考入学，去读贵族科。”

“但你并不想去，对吧？”谢厌道。

“当然，在落凤城，我是纨绔中的纨绔，到哪儿都能前呼后拥；一旦去了金陵城，非但屁都不是，还得跟在那些王公贵族身边为他们鞍前马后。”霍九说着，从果盘里抓出一个小金桔，抛到空中，又伸手接住，口吻非常落寞。

谢厌但笑不言。

庭院中日光如金屑，掠过白梅逐渐枯萎凋零的枝丫，落到青衫少年身上。少年马尾高束，衣袖挽起，两腿错分，一下接一下挥动长刀，汗水自额前、手臂滑落，在地面碎开成花，与虚空中的浮金糅杂。

当廊下那两人不再说话，便显得挥刀之声格外响亮，少年眼神不自觉颤了一下，随后余光瞥见谢厌对他做了个手势，是松懈了要挨打的意思。

坠坠敛下眸光，不太情愿地将注意力转移回刀上。

“虽是这般抱怨，但听上去，霍公子你没有要违背母亲意愿的意思。那么我依我之见，既去之则安之便好。”

静默片刻，谢厌低声开口，不过说言此一句，便是声音微顿，话锋偏转。

“但混日子，也是讲求方法技巧的。想在南渊学院那种地方混得安生，你不能太出挑，亦不能太落后；上课不早到、不迟去，不抢前排、不争后排，课业成绩保持中游，党派一事上不随意站队，收起花天酒地与一掷千金的习性，尽力做个透明人。”

霍九摸着下巴思索一番，觉得这话甚有道理，当即鲤鱼打挺直起背来，对谢厌行了个江湖抱拳礼。

不过没一会儿，鲤鱼又成了咸鱼，蔫蔫地瘫在那儿，抛出金桔再接住。霍九一想到不能继续现在这样的肆意生活，就没了精神气。

“你走了，我们怎么办？”谢厌扫他一眼，提出一个重要问题。这个“我们”，指的是霍九养在这别邸里的美人们，其中自然包括他。

没想到霍九竟被这话给问卡了壳，手一歪，小金桔没接住，咚的一声砸到了脸上。

在主家这几日，霍九母亲为他请了一位从南渊学院退下的老师，教他学习帝京礼仪。他每日清晨起、夜半睡，累得跟死狗似的，不得半点空闲，根本无暇思考城南这一窝莺莺燕燕的去留。

不去管滚落在地的水果，霍九自躺椅里爬起来，来回踱步，愁苦表情又回到脸上：“对啊，我这一走，少则三年多则五年，你们可怎么办呀！”

“你可以将我们送走，或是转手卖出。”谢厌剥了一瓣橘子送入口中，细嚼慢咽，漫不经心地给霍九出主意。

“他们是在风月场里打拼惯的，送他们去旁的地方，兴许是如鱼得水；但谢公子你不同，你常年在谷中修行，心性高洁，不谙人世险恶，如今更患有腿疾，若为图一时之便将你赠与他人，那我可真是个十恶不赦的王八蛋！”霍九一个劲儿摇头摆手，短叹长吁，“可我此去南渊，为的是一个“避”字，无法将你带在身边，哎，这该如何是好！”

谢厌含笑吃橘子，目光轻飘飘地落去旁处，追逐纷飞的花。

院中少年挥刀速度渐慢，明显是听他们谈话再度走神，而霍九踱步的速度愈发快起来，两条腿不停往前迈开，走到长廊彼端又猛地一回转，衣摆扬尘，足下生风。