林尼和江彻有些吃惊：总部作出这个决定的时间似乎太短了。

“不短了，这件事我们想了差不多有五百年。从地球防卫舰队建立的第一天起，我们就在等待来自马赛的讯息。”薛洺说，“由于完全没有任何回应，也再没有哪怕一艘小型舰艇从远方回来，我们只能认为，这条道路可能已经生变，没有幸存者，所以没有讯息传回。也因为这样，舰队一直没有作出再次探索的决定。大家都怕。五百年前的‘大撤退’和后来的‘大撞击’，对人类来说都是很痛苦、很恐怖的灾难。”

江彻忽然想起了一件事。

他之所以想尽办法登上浮士德参加“返乡之旅”，就是因为宣传中说明，这趟旅行可以回到地球。

薛洺也有些吃惊。他已经在澳大利亚站呆了五六年，可从未见过相关的舰艇抵达。

“‘返乡之旅’只是一个噱头。”林尼告诉江彻，“18航线的终点其实不是地球，而是太阳系外围。当时的马赛已经逐步停止对地球的勘探，他们认为意义已经不大了。我猜这也应该和太阳系危机防御系统的建立有一定的关系。防御系统把太阳系保护得太过严密。”

江彻：“……所以只是骗钱的？”

林尼：“返乡之旅才多少钱？这么点儿旅费，你以为真能回到地球，还落地进行时间更久的旅行？不可能的。”

江彻心想，返乡之旅的旅费可不少，尤其对他这种低收入群体来说。

这一段对话他没有给薛洺翻译。马赛人并不热衷于返回地球，尤其在他们认为地球已经没有价值的时候。如果薛洺知道了，江彻直觉认为，这不是什么好事。

林尼转向薛洺：“还有另一件事……”

他一口气说了一堆话。

薛洺看着江彻：“舰长是不是提到了……太阳系危机防御系统？”

林尼控制着自己，尽量不失分寸地表达了对防御系统的兴趣。