抹油手里举着油乎乎的鸡腿，贼精的眼珠往在座三人身上溜一圈，一屁股在奉知常身边坐下。

“小哥哥，你长得好俊呐，”她凑上去，“你叫什么名字？”

抹油嘴上还沾着光亮的鸡油，奉知常肉眼可见要炸毛了。谢致虚连忙将轮椅拉到自己身边，远离抹油，谁知那姑娘也跟着坐过来：“喂，我回答你一个问题，你也回答我一个问题，怎么样，这买卖划得来吧！要不是看你长得顺眼，换了别人可没这福气。”

“别别别别别。”谢致虚赶紧起身坐在奉知常与抹油姑娘之间，将两人格开。

“哎你谁啊，没和你说话。”抹油不高兴道。

武理道：“张小姐，你要敢招惹我家老二，我们小五可是要和你拼命的。”

那姑娘姓张？张抹、油？

这什么怪名……

武理道：“她叫张小抹。国朝最大连锁酒楼老板的千金，从小混迹小二圈，专长是在各个茶座客房偷听壁角，我找她来问点遇仙酒楼的后事。”

张小抹一定要挨着奉知常坐。她的消息来源很广，实时性极强，有些信息甚至千金不换，奉知常只好牺牲色相，忍受自己洁净丝滑的衣袖被一只油手抓着绕啊绕。

“侯待昭这个人是从石头缝里蹦出来的。”张小抹说了这样一句话。

武理给谢致虚使了个眼色，意思是看我说的没错吧，前二十二年查无此人，侯待昭果然是个假身份。

“不过要说侯待昭会不会就是那个侯承唐，我看也未必，”张小抹煞有其事道，“侯待昭是王赣的手下，侯承唐可是王赣的仇家。”

国朝选拔官员，以科举为首要途径，隔年开六科，贡武制词童子宗室，选士近千人，组成中央与地方全套行政人才候补体系。其中尤以进士科名次分高低，决定日后为官上限。

在这样万般皆下品唯有读书高的文化氛围中，朝中非进士正统出身的官员都颇受排挤轻视。

王赣就是其中之一。

二十七年前，王赣还在定州知州府做一个小小的书佐官，两次错过赶考，年岁□□上限，前途无望，终日郁郁寡欢。后得人指点，给知州送了点讨喜的小玩意儿，总算得了举荐，参加当年另开的制科考试，这才第一次进了开封城。

他这样的人，算半路出家，又没有大儒座师撑场面，最初在官场混得很艰难，属于谁都不想被溅上的泥点子。

侯承唐便与他恰恰相反，十八岁的少年状元，从小在开封读书，书院曾出过范宰执这样的名臣，又师承桃李满天下的名儒钱荐异，顺理成章拿了推荐名额参加国子监试。别人是十年寒窗无人问，而侯承唐这样的天之骄子，从读书到考试到任官，都是国朝出钱又出力，精心培养成长。

从侯承唐第一天意气风发踏入天子金殿开始，陪在龙椅旁，已垂垂老矣的王赣就被这股新风吹迷了眼，经年的怨恨与不得几乎要喷涌而出。

天子中意侯承唐这样有才华的少年郎，依制将他派往江陵赴任，是存的循序渐进、好生栽培的心意。而侯承唐坐船过江，还没来得及见到他得意人生将要开始的起点，就连人带船覆灭在了滚滚东去的大江中。

最初一段时间，大家都传是王赣使的诡计。

后来又不传了。因为豺狼虎豹四恶人抓回来的碎嘴子塞满了光禄寺刑狱。

“假如侯堡主真是侯承唐，为什么会甘心没名没份地替王赣做事？”张小抹说，“我要是他，都恨不得杀了王赣，将他碎尸万段。你们想，侯承唐可是十八岁就要做知府的人，而侯堡主呢，混到一把年纪，献出个白马堡，也才得个有名没实的安抚使，还是他的知州老丈人从自己的兼任里匀给他的，头上还有个官大一级压死人的宣抚司，天天拆他的台。这人一旦坐惯了高位，那里忍受得了屈居人下！”

数人一时都无话可说。

张小抹吃完了烧鸡，两只油手在袖子上一抹，又说：“至于江陵遇仙楼，前几天确实闹了一场，不过闹归闹，完了还是照常营业接客。听说当天的确抓了一批人走，不过我就不知道是侯堡主的人干的，还是周豺干的。假如侯堡主和周豺都听王赣号令，那是谁做的还不都是王赣做的。”

“那徐二……徐晦呢？”谢致虚忍不住追问。

“徐晦不见了。”张小抹回答，语气随便得像天边浮云。

“不见了？！”

“对啊，”张小抹莫名其妙瞧着谢致虚，“很难理解么？侯待昭有个做知州的岳丈，在江陵就是一手遮天，徐晦势单力薄的，不打一枪换一个地方，难道还等着被抓？——哎小哥哥别躲嘛，我手都擦干净了，不会弄到你身上！”