即使足不出户如谢致虚，也听过皇人岭大名，这是一个因山中有金玉而得名的宗派，此金玉非彼金玉，乃是以金玉形容矿山的珍贵非凡，皇人岭地理得天独厚抱山守矿，锻造出的兵器削铁如泥吹刀断发，最受武人欢迎，每年收到的订单多如牛毛，积财无数。坊间流传一句俚语——剑出皇人岭，亮相三分血，学艺不出师，逢朱颈上缺。这个朱，便是指皇人岭宗主朱得象，这句话的意思是，一个完全不通武艺的人，只要手里有皇人岭的兵器，即使对阵高手，也能取他项上首级。足以见得皇人岭威名远扬。

只是近几年皇人岭的兵器渐少流传在外，据说是被朝廷军队垄断了。

血算盘既是皇人岭登记在册的兵器，应当属于并不出售、只作门派私用一类，竟然会落到自己手中，谢致虚也很意外，忍不住问武理：“你想如何检测？杀个人来看看它究竟会不会留下血痕计数吗？”

武理道：“你瞧瞧你这榆木脑袋，啧，咱这儿不正有现成的么……”他朝谢致虚挤挤眼睛。

谢致虚：“？？？”

奉知常冷冷飞来一记眼刀，柳柳上手扯下一条羊腿，朝武理吐吐舌头。

哦，谢致虚想起来了，手中沾染人命者握上血算盘，匕身也会有所反应。他如实相告：“我们三个在山上就轮番摸过了，一点变化也没有。”

武理眨眨眼睛，无趣地收起扇子，嘁了一声。

下午也不见越关山回来，有住店伙计进去打扫，出来时将两扇门大敞开，以示空房待客入住。

谢致虚陪武理坐在二楼栏杆上投喂后院老四，看见越关山原来住的那间房中一应物件归置齐整，随身行李都不见了。

“越兄真的走了么？”谢致虚问武理，心中不免有些遗憾，越关山还没来得及和梁家金刀银枪比试呢。眼下梁汀情况好转，梁稹都有心情去游春喝酒了，本来应该是有机会的。

“放心，”武理道，一边用长箸叉起大块卤牛肉，丢进老四洞开的大嘴，“老越永远不会屈服，他是一个真正的战士，他可以被暂时地打倒，但绝不会被打败。野火烧不尽，春风吹又生，只要逮着机会，他还会回来的。”

谢致虚不由得肃然起敬，没想到越关山被武理嫌弃了这么久，临走前竟然靠一顿饭收买了人心。

残阳橙红如燎，烧透了半边天，山塘河水变得鲜艳活跃，摇晃着暮归的小船。风过河面，呜呜吹响千家瓦顶，带着说不清道不明的邪气，惊飞满城乌鸦。

青黑的鸦羽遮天蔽日，仿佛在这火红炫目的傍晚得到某个号令，齐往城西振翅飞去。

“你干什么？”武理讶然问道。

谢致虚正将床榻拖出房间，幸而客栈为了便于管理，床榻都采用较轻的木质结构，搬运起来并不太费力。

越关山空出来的那间客房隔壁就是奉知常的房间，位置靠角落，门前无人过路，谢致虚把小榻拖到奉知常门前，又抱来一床薄被。

“不知为何，心里总有点不祥的预感，”他对武理解释说，“今日带二师兄去了许多地方，怕刺激到他，我今晚在门前守着，以防他冲动之下做出什么不可挽回的事来。”

武理问：“能有什么不可挽回的事？”

谢致虚思考片刻，趴地上在床榻到门槛间牵起一条串了五枚铜钱的细线。奉知常腿脚不便，行走总要借助轮椅，只要他夜间外出，轮椅碰到细线，五枚铜钱撞击发出声响，谢致虚就能醒觉。

“不知道，你就当我想多了吧。”谢致虚回答。

直到入夜，奉知常的房门都没有打开过。期间只有店小二上来过一次，见客人睡在走廊里，大惊失色。

“只此一晚，抱歉，实在是事出有因。”

好在二楼客人不多，两人顺利达成相互理解。

春夜有徐徐凉风，搭一条薄被正合适，谢致虚躺在榻上，山塘河沿岸灯火映红他半张侧脸，奉知常门前阒寂无声，充满着沉睡的宁静氛围。

会发生什么事呢？

他想到向晚时分城中铺天盖地的鸦羽，白日游春时奉知常的一举一动如同走马灯，黑暗中一帧一帧重现在他眼前，纸皮下火芯蠢蠢欲动，将要燎原。

从前他武功尽失，跟随先生学艺处处不顺，学了一年有余也一事无成。先生便拿二师兄的事迹宽慰他，二师兄根骨奇差，刚开始学习时也同他这般，且脾气暴躁，成日郁郁寡欢，庄里没人敢与他亲近，有二师兄的地方百步以内都看不见个鸟影，简直达到了孤僻的至尊境界。

就是这样一个既没有天赋、又不受欢迎的多余人，最后生生凭借聪明才智在唐门斗武大会上杀出赫赫名声。