侍女们沿着太湖柳堤，踩过湿土，扶着盥洗盆来到湖边，衣杵在嬉笑声中溅起雪白水花。

“哎，这是公子的外袍吧，怎么沾了酒渍？”

“你没听说吗？昨儿公子要去春樽献，大夫人不允，吵了起来，在前厅泼了公子一身酒！”

“都吵了十多年了，还没完？”

“嘘，好好做事，少嚼舌根。”

春风绿过杨柳岸，岸上来了一位锦衣公子，面相生得白净，眼睛很大，眼神明亮，笑容温暖令人心生好感。

“哎……”小姑娘好奇地打量他，推推身边的姐妹。

谢致虚隔着一段距离，朝几位姑娘作了个揖：“冒昧打扰了。”

姑娘们笑着相互推挤，年龄较大的一位问：“您有何事？”

“在下来寻一位名唤倪棠的故人，曾是苏家的婢女，听闻她常来太湖边，不知几位可曾见过？”

姑娘们面面相觑，纷纷说不知道。

“苏家婢女？”年龄较大的那位稍作回想，看向其中一个，“垂丝，是你那位朋友吗？”

那个被唤作垂丝的，谢致虚从一开始就注意到她似乎眼神闪烁。

趁垂丝还未反应，谢致虚连忙补充：“在苏家的名字是海棠。”

年纪较大的道：“对啊对啊，就是她嘛，是吧垂丝。”