盛小曼的母亲早亡，从姨父姓盛，青楼长大后出落得倾国倾城，能歌善舞，色艺冠时，称淮扬八艳之一。早年，她曾跟随大使嫁去日本，住过三四载光阴，精度曲，攻画兰，又相知拈韵，在当地教诗，活得滋润，而不久，大使再度被奈良派遣去长安，她便被中途留在了扬州。

三年内，她筑园亭，结宾客，与文人骚客相往，或歌或哭，亦自叹美人之迟暮，嗟红豆之飘零。

苏安问道：“那之后，她因何为南不嫌作曲《红烛女》？”侍从多为当地人，叹气道：“之后，她跟一位姓韩的贡生去金陵，惹得那梅州官和常家的几位郎君为填词争风吃醋，险些赔命，也是这个时候，楼座主派南郎去解局，宴会便叫红烛宴，南郎把一双人都平安带回来了。”

苏安道：“我倒从未听不嫌提起过此事。”顾越道：“那小曼姑娘是随了身在江湖的南郎，还是一贫如洗的韩贡生？”侍从道：“这就不知，都好几年了，且还左右着呢。”

诙谐语气之中，苏安听出丝许异样，他自然希望成全自己的徒弟，只怕顾越未必这么想，不过，话里话外都是外人的事，大家谁都没有认真，十二分宽容。

可，好景不长。

“说来，在衡水县里的时候，还真曾有一位卖蜡烛的娘子，是好心人。”苏安正解读《红烛女》，便觉着顾越靠近自己，一步步往芳草花园巡游，“她……若不是她的指点，那晚，嗯，嗯……怕是顾刺史……嗯，嗯……就找不着我了。”

娇茎被握着了。

虽然隔着丝被旁的窥不见，但毕竟当众被揉捏私密，还要平常谈笑，实在难为。

侍从道：“衡水那是古县，百姓家一定也饱读诗书，要不，怎么出得了顾刺史这样的大才呢。”苏安难以自持，呛出大口的甜汁，呼吸再度喘起来，身后的顾越还在采撷他的芳泽呢。那指头纤长，如蛇在那娇茎缠绕紧箍，上上下下，左右揉捏。

“阿苏，再来一颗樱桃？”