金蝉脱壳的这一计，是季云从恩家顾越身上学得最快，并且用得最妙的权术。

顾越笑了笑，一边把书简册簿归类打包，一边和季云谈妥未来六年的约定。

当初季云为来长安，瞒丧不报，逃避丁忧，县里公文魏家存着档，只是顾越很理解，一度装作不知情，现在他也没有反悔，只要季云答应，做他在朝的眼睛。

季云自有鸿鹄志，答应之后，想去正堂行三回空首礼，拜别顾越。顾越不受。

待炭火燃尽，谷伯打开房门送客，风如刀片刮在他们三人的身上，吹得衣贴胸腹，骨廓分明。季云见庭院有几株漂亮的植物，顿了顿，不肯罢休，还问顾越讨要。顾越笑道：“那是兰花，耐寒喜阴，四季常青，我走后，长亭挖去便是。”

……

但凡官员贬黜离京，虽明文要求立即赴任，但情理上，总有一二月的缓期。在这段缓期里，安顿家人，拜别朋友，谁都不能催促，否则就是不规矩不地道。

奇的是，沉寂整个冬季的一百零八座坊里，在共守除夕之时，终又热闹起来。

动荡已过，岁月长流。

东市流行起一种新配料香囊，家家户户门前都爱挂，是虞美人的阿魏百岁香。

贺连的香坊开张，堂前珠围翠绕。苏安回家安顿过老少，把牡丹坊的日常事务交给集贤阁的旧友，便是高高兴兴，如约而至，同丽娘、钱老爷、张半仙、七娘等，送来大批订单，追着贺连要茴香。贺连见人多，借口忙，怕亏了生意。