钟鼓声才刚敲过，车马已经在各邸前出发，李张裴薛崔韦武几大世族以及皇族王公的游园队伍排满十里长街，迎着朝阳的光辉，一路声势浩荡地朝南而去。

裴家三郎裴延身着一袭粉色探花绸衫，骑白马而行，后面张府的小香车里坐着两位妙龄少女，一位是张家三嫡女品茗，一位是外侄女洛书，两闺蜜都给自己取了诨号，年纪相仿，脸蛋水灵得和剥壳的荔子一般，性格却是截然不同。

品茗自幼心气高，性格冷淡，竟是火烧屋子走路也不变步调，如此，还下得一首好棋，自然就倍受长辈疼爱。洛书则是异常地顽皮，成天拉着姐姐去修道。

“据说是扬州特贡的丝绸，颜色比杏花浅些，远望是浑然的春意，一寸近看方能见纹路。”洛书道，“那胸前绣的花瓣，还是咸宜公主亲手刺的。”

品茗安静些，玉手拨珠帘，朝外探望。洛书绕着肩头的一缕小辫子：“好好好，不说衣裳，那姐姐说说喜欢哪个，裴郎和顾，那顾什么……”

“顾越，先前在太乐署，还做些市井生意，传言是元崇先生的嫡外孙。”品茗道，“父亲大人上晌还提，奇就奇在，抚养他的那个衡水县令，是魏家后人。”

洛书道：“嗨呀呀，若是我，哪个长得俊就选哪个，哪还图他功名家世？”品茗道：“好妹妹，你消停一会儿，再说这些，我定要出家做道士。”

一抹曲江如丝带，揽尽早春旖旎颜色，杏园方圆数百里的宁香中，花瓣纷纷扬扬，随风卷入云霄去。一片欢声笑语之间，各家各户纷沓至来，林间渐渐热闹了，绣楼的姑娘在奔跑嬉笑，骑马的公子驰骋纵横，老太爷乘步辇而行，也有风尘女怀抱琵琶坐卧相随，皆是莺歌燕语。

不远处，巍峨雄壮的紫云楼坐镇在一团紫红的雾气之中，只有那檐下若隐若现的硕大斗拱，提醒着世人皇室无上的尊严。谁又不知，其实一大清早，热衷于舞乐诗会的皇室就已经从大明宫出发，沿着密道来到此处观赏风景了。

若说园中风景最佳之处，伴着一潭清水，远可观行船，近可吞花海，此刻正摆放着三十余张为新科进士而备的黑漆描金桌案，而宴会场地的正前方，便是用于大兴歌舞的江郊圆坛。金吾卫用红绳系在桩木上，围出一片场地，而随着人潮越来越汹涌，他们便只得亮出□□来维护场内的和平与安宁。

苏安骑在许阔的肩膀上看，把许阔累得许阔气喘吁吁：“阿苏，你要不让我歇一会儿，让孟月驮你？”苏安道：“我又不沉，诶，那应该就是裴延，他也是探花郎。”

每一位新科进士进场，前呼后拥，光彩照人，任凭是谁都不会错过，尤其裴延，容貌端方，举止文雅，身姿如玉树。

也正值此刻，一个亲切熟悉的声音在身后响起：“这位公子，没有席位就别挤了，往后我们一起去平康坊吃花糕。”苏安回头，见顾越是不穿素衫的模样，走着来的。苏安笑道：“长安绣花子。”顾越道：“形式而已，裴延也不想出这风头。”苏安道：“十八，你不输他。”顾越拍去袖口的一片花瓣，笑了笑道：“都是家国良臣，一会就认识。”

自古以来，身着同样衣衫的人碰在一起，总会略有些尴尬，当顾越对各位高官行过礼，面对面与裴延坐下时，这种尴尬伴随林间万千的瞩目而上升到极点。裴延挥袖作揖：“顾郎的时务策着实写的精辟，前几日家父和某激辩至深夜，其间不明之处还请多多赐教。”顾越回道：“昨在梨花阁饮酒，听人提起过芙蓉园的牡丹正盛，一会儿去那里采花。”裴延道：“顾郎莫寻开心。”

旁边传言是李林甫单子中的薛纪平，还有范阳道幽州的张思行，以及北面正襟危坐的各郎君全都有心地看了一眼——这位半路杀出的顾郎，不仅坦坦然夺走国子监头等生李峘的状元衔，且还语出惊人，丝毫不为其市井出身而羞愧。

这时，一阵洪亮的笑音传来，只见辇中走下个身材挺拔，凤眼长须的，正是萧乔甫。立部伎奏《迎春》，场面瑜亮，萧乔甫笑着吩咐免礼，庆赏正式开始。

在和熙的春风中，新科子弟向推荐并赏识自己的前辈拜谢行礼，一阐胸襟抱负，也就是如此，顾越才终于能举着酒杯，以感恩人的身份，站在萧乔甫的面前。

“各位阁老，我年幼的时候丧父，寄养于冀州衡水县衙，十二从文事，十五为乡贡，到了长安不敢声亢，在长春居杂役三载，历任万年县衙吏、京兆府前堂吏，其后，承蒙不嫌弃，调入皇城为太乐署吏三年，其间深感朝廷的三德，一者，广纳天下贤才，实务州县吏制，纠正重内轻外的风气，驱逐滥竽充数的邪流，二者，兴修民路，开放驿道，使南北转输更加方便，让赶路的人能够有宿有息，三者，西定吐蕃，开化各藩国，兴舞乐而不兴奢靡，兴诗词而不兴浮华，如此，即便我身为白衣，未有机会拜会各位阁老和学士，也算是如沐金汤，心中充满感激。”