姜莱看穿薛曼根本就是对掌控冷冰冰的大型机器没有自信，所以一遇到别人家一脚油门就能办到而自己家却要花费大半天时间的事情就唉声叹气。

母子俩一人扛着一大包东西，姜莱怀里还抱着一个一米来高的花瓶。他们已经站在家居城门口打了好久的车，可这地方车来车往，不是私家车就是小货车，根本没有出租。

“你说你，为啥放着天贵叔一个现成的劳力不用，偏要拉我过来。”姜莱苦哈哈地皱着眉头。

薛曼轻轻捻掉姜莱肩头不知道从哪儿沾染的一根羽绒，笑起来：“你要是十年还没拿到驾照，我估计你也不大想让一起长大的小伙伴儿知道，尤其是那个小伙伴儿还是个爱鼓捣车的。”

“哈，承认了吧？”姜莱一笑，空出只手臂搭上薛曼的肩膀，然后压低声音，语气有点不自觉撒娇的意味，“所以说，薛老板，今天陪你跑这一趟有点儿劳务费没？”

薛曼撇嘴甩开姜莱的胳膊，嫌弃地往旁边挪了一点：“有，等正式开业的时候给你和小武一人一个大红包。不过前提是……”

姜莱一听还有“前提”就头痛，刚翘起来的小尾巴又耷拉下去了：“什么？”

“前提是这两天抽点儿时间，开业前帮我把画室再打扫一下。”薛曼又凑上来，亲亲热热地揽住儿子肩膀。

姜莱在心里快速算了一笔账，拉孙竞去社区自习室和拉孙竞去老妈的新画室比起来，好像后者更容易制造出风花雪月的氛围，于是爽快地答应了。

开业是十月国庆假期第二天。假期第一天，一大早姜莱就打电话给孙竞问他有没有时间来画室玩。

让自己和目标对象打扫卫生，姜莱想都没想过。他前一天就爬上墙头吼了北小武一嗓子，让小朋友第二天主动拿着打扫工具在画室集合。

画室也在古建街，不过七绕八绕地从家里走过去少说也得十来分钟。北小武扛着扫帚提着水桶出现在画室门口的时候，姜莱和孙竞已经到了。

小院里停着他两的自行车，两辆车挨在一起，看起来还挺亲热。

画室刚装修好才通风半个月，加上挂着一些半干的油画，所以屋子里多少有点儿味道。姜莱充当讲解员给孙竞讲薛曼的新作品，一楼展厅的门大敞着，一回头就看到了北小武站在院子里。

孙竞看到北小武，想起那天晚上和小朋友一起“厮杀”过一回，挥动手臂打了个招呼。

北小武问了声“哥哥好”，就乖乖地提着水桶去院子里的自来水龙头上接水。

北小武家里虽然有尤老太太操持家务，可他从小没妈自立能力早就锻炼出来了，打扫卫生对他来说挺小儿科。更何况他念着薛曼对自己的好，还惦记着让薛曼给自己当新妈妈呢，干起活来自然劲头十足。

姜莱看到北小武这么乖巧，便拉着孙竞去了楼上。楼上是薛曼准备上课用的教室，最前面一张投影幕布，中间是薛曼的画架，后面零散放着几个画架是准备给学生们用的。储物柜在墙角，窗边还有一排书桌。

姜莱没给孙竞说是来打扫卫生的，所以孙竞就坐在书桌前看着外面的街道出神。

姜莱凑过去和孙竞并排坐了，他假模假样地掏出书本随意地翻着。上午的太阳光很柔和，金亮里杂糅着橙红色的光泽，映在孙竞棱角分明的脸上十分好看。

姜莱干咽了一下问：“怎么感觉你有心事？”

孙竞微笑起来，摇摇头顺手从姜莱手里拿过书本翻着玩儿：“最近压力有点大，下周六市运会开幕，一开场就是110跨栏。11月要去参加集训，半个月上不了课。12月又是几门课同时会考，怕弄砸了。”

开学已经一个月了，姜莱对班上的同学都已熟悉，他没觉得其他几个体育生有孙竞这么大压力。

“你这是拿自己当铁人了？”姜莱打趣。

孙竞扬眉笑笑：“底子不好，就得努力啊。”

“你有想上的学校吗，感觉是奔着q体去的。”姜莱只知道q体是全国范围内最有名的体育类大学。

孙竞猛地把书扣在桌上，笑得得意：“还真被你猜中了！但上q体没那么容易，身体素质、比赛成绩、文化课成绩一样都不能落。我的专业课老师还有意送我去明年的全运会选拔……唉总之挺多事儿的。”

姜莱沉默半晌，突然有点心虚。自己在这还琢磨着怎么和人家亲亲我我呢，人家倒好一个劲儿地拨打小算盘，故事里根本没有自己。

姜莱深吸口气，目光下移，瞄到了刚才被孙竞拍在桌子上的那本书。红色的封皮微微翘起点边儿，已经被磨的发黄的书页边上多出来一个小尖尖。