可谁能料想在子嗣一环上出了差错。谢氏第一胎的确生了儿子，可惜她因某些由头嫁得早，生这胎时尚不足十五，年纪小不大懂事，为人又傲慢任性，府里的嬷嬷因其身份贵重不敢严加管教，便叫孩子在母胎里落了点病根，以至后来没养足月就夭折了。

原本倒也无妨，只是接下来，谢氏却连着给国公府添了三位姐儿。

短短数年间出了三位嫡女，世子之位却无男丁可继，谢氏又因生第四胎时有些难产，伤及根本，难再有孕。这下子，国公爷慌了，老夫人也慌了。

思来想去无法，谢氏也知晓子嗣的要紧，只得让步，叫伺候老爷的两名通房停了汤药。避子汤停了不久，其中一名阮姓丫鬟便有了身孕。七年前一个春夜，阮氏费了整整一日，诞下一双龙凤胎。

便是如今的纳兰姐弟，纳兰峥和纳兰嵘。

纳兰峥的眼珠子滴溜溜转着，片刻后一咬唇：“得想法子见嵘哥儿一面。”

绿松闻言笑起来，似乎觉得素来伶俐的小姐此番说了句傻话：“小姐，您不必想法子偷溜了，老太太得知太太有喜高兴极了，便解了您的禁制，要不，绿松也进不来这桃华居呀！”

倒是没错。纳兰峥点点头：“嵘哥儿这会儿也该下学了，我们去影壁等他。”

……

纳兰峥带着绿松和蓝田在影壁等了半刻钟，果不其然见到了下学归来的弟弟。

男孩子穿一件宝蓝色的绸袄，因还不到长个的年纪，眼下与姐姐一般高，看见她就不要身旁照看自己的宋嬷嬷牵了，三两步奔了过去，兴冲冲地喊：“姐姐！”

姐弟俩半月未见，纳兰嵘自然欢喜，一路跑得将藏在衣襟里的金项圈都给晃了出来，直叫人发笑。待他奔到跟前，纳兰峥便敲了他一记板栗，佯装生气道：“你可还有些国公府少爷的样子？”

纳兰嵘笑起来，露出一对与姐姐一模一样的梨涡：“在姐姐这里，嵘儿只是弟弟。”

纳兰峥心底一软，思及方才听闻的消息，朝嵘哥儿身后匆匆跟来的宋嬷嬷颔了颔首：“宋嬷嬷，我叫绿松给嵘哥儿做了点心，先将他领去桃华居了，您与母亲说一声。”

宋嬷嬷刚面露为难之色便见她继续笑道：“方才瞿大夫来过，说母亲怀了身孕，宋嬷嬷，您可要好生照顾母亲，要是母亲能给我和嵘哥儿再添个弟弟便好了！”

宋嬷嬷闻言稍有意外，眼底露出些不易轻察的喜色来：“哎，好，小姐放心。”

纳兰峥知道这消息足够让宋嬷嬷高兴得不稀罕阻止自己带走弟弟，牵起他就往桃华居去。她分明个子很小，行止间却总有副小大人的模样，倒看得身后的绿松心里怪不是滋味的。

小姐五岁之前过得清苦，吃穿用度都比府里三位嫡小姐少了大半。阮姨娘安分守己，从来不争不抢，以至她们母女俩几乎在青山居里相依为命地过活。太太时常为难阮姨娘，连带小姐也日日受嫡小姐们欺负。

幸好小姐懂得为自己争取，早些年虽背着庶出的名头，也不曾像阮姨娘那般见人便低眉顺眼。更要紧的是，小姐聪慧，明白自己赖以生存的根本便是甫一出生就被圣上封了世子的胞弟，即便小少爷被勒令不准到青山居去，不准见她们母女，她还是想尽法子与弟弟热络。

若非如此，打小长在太太跟前的小少爷，怕还真不会懂得明辨是非，也不会与这位姐姐有什么感情。

纳兰嵘还在回味姐姐方才那番话，疑惑道：“姐姐，母亲要生弟弟了吗？可我从前听宋嬷嬷讲，母亲最喜欢的便是我，不会再给我添新弟弟了。”

纳兰峥笑了笑没答，领着他回了桃华居的书房，让绿松和蓝田将窗子都阖上了才转头看他，拉着他的一双手道：“嵘儿，母亲最喜欢的是我们国公府的世子，却未必是你。”

他皱了皱眉头：“可嵘儿不就是世子吗？”

纳兰峥在弟弟面前就少了几分平日里伪装的天真烂漫，看他的眼光沉静得全然不像个七岁孩童：“嵘儿，无人可一辈子坐享其成。这名头是旁人给的，不是你自个儿挣的，那便不可靠。你想想，若母亲真给我们添了弟弟，这个弟弟又比你聪明，比你优秀，母亲还会疼爱你吗？父亲和祖母还会容忍你吗？”

纳兰嵘的脸一直红到了耳根子，羞愧难当地低下了头。纳兰峥也忍不住在心里叹口气。

弟弟是在无数人的期许里长大的，可他却没能应了那样的期许。事实上，纳兰嵘天资平庸，甚至可说下等。他的心智开得极晚，不论走路、说话都比一般孩子迟，甚至早些年还患口吃，若非纳兰峥日复一日在旁悉心疏导，怕是根本好不了。