袁谭闻讯，大惊失色。不管是为了拱卫江淮的门户，还是为了固守豫州，他都要出兵支援。袁谭即刻命令长史刘献、大将刘询带一万大军火速支援睢阳，把北疆军赶出梁国。豫州的军队只有两万多人，而且还有相当一部分是年初刚刚征募的新卒，大军一分为二，严重影响了战斗力，袁谭不得不放弃主动进攻，转而在临颍一线转入防御。

豫州军分兵的消息迅速传到大将军行辕。李弘急告颜良，颖川南部威胁已经暂时解除，立即集结主力围攻鲁阳。

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五月中，颜良指挥七万大军从阳翟出发，急速推进两百四十里，以迅雷不疾掩耳之势包围了鲁阳。

此刻，袁煕的大军在广成关，文聘的大军在霍阳山下的牛兰累亭，吕介的大军在昆阳，三支大军距离鲁阳都在百里之外，谁都来不及回援，眼睁睁地看着蒯越和一万大军陷入了包围。

颜良以一万兵力包围鲁阳，五万兵力部署在鲁阳城北十里外的鲁山，准备围歼急速支援而来的文聘，另派一万人马在城南十五里外的鼎山拦截从昆阳支援而来的吕介。然而，让颜良、文丑大感意外的是，文聘率军离开牛兰累亭三十里之后，停了下来。从东南方向支援而来的吕介也没有迅速靠近鼎山。

双方大军僵持了一天。

第三天，斥候来报，广成关的袁煕率军会合了文聘，两万大军正向鲁山杀来。颜良大喜，亲自赶到鲁山指挥。他本来打算用五万人围歼文聘的一万人，现在敌人变成了两万，围歼难度大为增加。就在他和王当、张绣等人商量是否从鼎山方向抽调兵力时，斥候飞马来报，在鲁阳东面发现了一支叛军，正在向鼎山方向快速移动。

颜良骇然心惊。哪来的兵力？多少人？

斥候回报，是荆州军，至少有三万人马。

“快，急报徐晃大人，请他速速撤到鲁阳城下。”

颜良的命令刚刚送出去，斥候再报，袁煕和文聘的大军已经逼近鲁山。

“打还是不打？”王当望着皱眉沉思的颜良，大声问道。

颜良想了一会儿，断然做出决定，“黑子，你带两万人马立即撤出战场。”

“不打了？”王当怒声问道，“怕什么？两军相遇勇者胜。让公明（徐晃）在鼎山拖住叛军主力，我们在这里围歼袁煕和文聘。”

“不，不是不打，而是换一个地方打。”颜良非常冷静地说道，“袁煕的军队离开了广成关，关隘上的防守兵力必定薄弱。我们在这里拖住袁煕和文聘，天黑后，你率军绕到叛军背后，飞速赶到牛兰累亭，然后翻越霍阳山，拿下广成关。”