江行峥看了三本了，里面账目写的都是暗语，出纳人只有“古予”有点明显，应该是兵备道前副统领的胡野——那鬼见愁接连杀害户部官员的行为就可以解释了——他知道顺藤摸瓜不行，干脆用人命倒逼身后的大人物行动。

付禹臣二月二十一日死后，他的公务惯例转手到其他户部官员手中，兵备道猝不及防，原本的“协济费”断流，胡野跑来金陵一定有这一层的原因，紧接着接到上峰务必铲除“鬼见愁”的指令，明面上他气势汹汹地清剿了一处太平教据点，不想几日后在叫佛楼上被妓女刺死。

都死了啊……

逄正英、储疾、胡野、谢斌，短短一个月，那位连折四支臂膀，鬼见愁的威胁还在，按照他的行事，必然会在本月的二十一日继续下手。

“那位大人物不好见呐，”江行峥想了想，看来要请自己的父亲从鄱阳来一趟了。他低声沉吟：“锦上添花，哪比得上雪中送炭。”

“他们现在一个县里就盘剥这么多了？”

四爷说完淮安府情况，邝简把他这边的和四爷碰了一次，问：“你早知道假税案这件事，对吧？”

四爷点点头：“的确知道……怎么说呢，其实很多年纪大一些的人都知道，但是没找到根治的法子，税务这里举证太难了，挖不出大头，能翻出来的只是小角色，对方手法还越来越谨慎，就像是逄正英为什么能盘得下开平王府，吕端贤为什么对谢斌俯首帖耳，胡野为什么可以花费得起琉璃珥，金陵官场的人你说他们心里没数嚒？有数的，但是抓不到把柄，人轻易又动不得，只先这么僵着。”

四爷想了一下，问：“江行峥要跟你联手？你为什么拒绝他？”

他刚才听邝简说的，发觉江行峥此人是个人才，手上现在明显也是捏着上面的内幕消息的。现在他们缺的就是情报，已经不想管是哪个渠道来的。

邝简不说话，不轻不重地翻了他一眼。

四爷一愣，紧接着反应过来，“对对对，还有杀香月这桩事呢，江行峥要抓鬼见愁立功。”

他们藏的王牌是人家的垂涎之物，联手后情报怎么互通？信息来源怎么解释？他们不能只看眼前，十一年前江行峥胞姐跳河，十一年后自己的未婚妻又为人拐带，江行峥对太平教的仇恨怕不是一点半点，联手别说合作，不互相在后面给对方捅刀就不错了。

四爷沉下心来，且不去想江行峥的事情，和邝简根据眼前情况制定出接下来的行动方略，钱锦那边的事情急不得，首要的还是要利用好杀香月这条线，尽快探明太平教内部的虚实，两个人讨论来去，一不留神就过了午饭时辰，门外传来严整的敲门声，紧接着是张华的声音，邝简直起腰，想起他嘱托过人过午来汇报一次工作。

“进。”邝简朗声应了一句，张华走进来，阖上门，向邝简汇报起杀香月今天上午做了什么，中午说了什么，是否有反常举动。

“闲聊？”邝简头也不抬地整理刚刚和四爷敲定的作案方略：“闲聊也说一遍具体的，他说什么嚒了。”张华卡了一下壳，难得地迟疑了一下，邝简抬头看了张华一眼，对方只能硬着头皮说下去：“衙门吃饭的时候在讨论邝捕头的私事，他跟着凑热闹来着。”

四爷正要出门吃饭，闻言好奇地停下来：“他的私事？咱们邝捕头还有私事呢？”

张华紧张地绷着脸孔：“今日上午不知道从哪开始传，说您此前执行公务时有个相好，叫宝什么的，中午大家就在谈。”

四爷敏锐地抬头看了邝简一眼，怕邝简生气，谁知邝简神色平静，还轻轻“嗯”了一声。

值房一霎间安静得诡异。

张华摸不清邝简的态度，求助般看了一眼四爷，四爷飞快地抬了抬下巴，他只能继续道：“兄弟们也没有恶意，只是好奇，吃饭的时候把您这几年的案子有名的捋了一遍，杀匠师没说什么特别的，就是凑热闹询问犯人和家属当事人，跟咱们的人开玩笑说哪个比较可能。”

四爷看热闹不嫌事儿大，兴致勃勃问：“那你们讨论出什么结论没有？”衙门里不是所有人都知道邝简是孟质公的公子，但小邝捕头不近女色这事儿知道的人挺多的，所以四爷很好奇衙门的差役到底给邝简编排出了什么样的相好。

张华一脸苦笑：“小六子把邝头公牍库里的案卷都调出来了，没找到哪个宝的，成大哥说邝头就是有人，也不可能是判案子遇到的下九流，一定是书香门第里的小公子，然后大家都觉得有道理，吃差不多就散了……”

四爷哈哈大笑，问张华你紧张什么，这不就是说着玩儿嚒！