“回将军，有字，小字玄伯。”蒲元在铁市呆的时间长了，虽然几年前就取了字，可铁市里的铁匠们根本不听那一套，还是叫他小名，这字却无人提起，今天算是难得的用一次了。

曹冲点头：“玄伯，你这好手艺，只在南郑打刀实在太可惜了，到我军中来吧，襄阳有不少作坊，里面有手艺熟练的匠工，你去做个头目，每年可领得五百石的工钱。”

蒲元心中一喜，一年五百石，这可就是一个县长的水平了，他一个铁匠一下子能拿这么多，实在让他很意外。他刚想答应，可想了想又迟疑了，有些为难地说道：“将军恩赐，元本当从命才是，只是我家搬到南郑数年，挣的一点钱也仅够生活而已，且老父老母年高，无人照顾，只怕元不能远离。这……”

曹冲看他为难的样子，不禁笑道：“玄伯也有二十多了，怎么没娶妻吗？”

蒲元脸一红，不好意思地说道：“是想娶，可是家中实在拿不出聘钱来，这才一直拖延着。”

曹冲更奇怪的了，口中“咦”了一声，坐直了身子问道：“你有这一把好手艺，怎么还会没钱？”

蒲元有些无奈地叹了口气：“不瞒将军，元手艺虽好，却不善经营，再加上张师君以道治民，爱刀之人并不多，生意一直不是很好。家中老父身体不佳，我煉刀又要多寻好铁，就是挣得两个钱也都耗在买铁上了。本来与……村中的兰英儿情投意合，只是一直没钱迎她过门，已经拖了几年，所以……”

蒲元声音越说越低，脸越说越红，他憋了半天，脸胀得通红，抬起头看着曹冲吞吞吐吐地说道：“将军……能否先预支一两个月的工钱，先让我安顿了家中，然后我再去襄阳？”

曹冲似笑非笑的看了蒲元一会儿，直看得蒲元如坐针毡，后悔莫及，几乎要走身告辞，这才开口笑道：“玄伯，那个兰英儿多大了？你提亲了没有？”

“兰英儿比我小两岁，今年二十了。我准备不起礼钱，所以还没提亲。”蒲元羞愧难当。

“兰英儿等你这么多年，很不容易，这件事我替你操办了吧。”曹冲叹了口气，想了想又说道：“你去襄阳确实也不太方便。这样吧，你在南郑挑几个聪明肯干的铁匠，一起到兵曹去做事，我单独给你们建一个作坊，专司打照上等兵器，你看可行否？”

蒲元一听不用去襄阳同样可以做官，不仅自己可以做官，还可以带几个人做官，心下大喜，立刻翻身拜倒：“谢将军，将军的大恩，元没齿难忘。”

“你要是真的感激，先替我造二十把这样的刀来。”曹冲笑着，伸手将蒲元拉起来，指着孙尚香别在腰里的长刀说道，“另外再替夫人打一把短刀，算作她为你提亲的谢礼，如何？”

蒲元和孙尚香都听得愣住了，蒲元虽然觉得曹冲让孙尚香去替他提亲有些意外，却不敢表示什么异意，孙尚香却觉得不可思议，自己虽然名义上是曹冲的妾，但她却还没举行过仪式，实际是还是个闺女，哪有闺女去做媒婆的。她立刻涨红了脸，张口正要说话，曹冲一摆手拦住了她，对蒲元说道：“既然你没有异议，我这就派人带你去见南郑令曹大人，你有什么要求，一概向他提就是了。”

蒲元千恩万谢，跟着一个虎士走了。曹冲这才转过身来，对挠着头的孙尚香说道：“你有什么话就说，别跟个猴子似的抓耳挠腮。”

“我……我怎么能做提亲的人？”孙尚香憋了半天，终于脱口而出。