新皇即位三年，天下太平，边疆安宁。

时惊鸿将军坐镇南疆，贼寇莫不敢犯，而时小将军时停云则依每年惯例，在年前，具表返回望城述职。

时停云回望城的那一日，新皇率众，出城十里相迎。

身披枣红披风的时停云远远便望见了那迤逦的仪仗队伍。

原因无他，仪仗队人人着红衣，地上更是铺着蜿蜒至看不见的天边的红毯，宛如迎亲队伍，瞧得时停云眼眶发热。

他唤了一声“驾”，策马穿过引路的兵甲，来到仪仗之前百米，便翻身下马，将缰绳交给随行的李邺书。

习惯了塞外烈风的枣红披风被带着细细雪霰卷起，衬出他挺拔英武的身形。

久候在此的严元衡只见一匹熟悉的马自军中而出，来人单手握缰，在百米外刹住，奋马昂蹄间，红影一闪，他想了多时的人，便活生生地站在了那里。

一人望着那宛如十里红妆来相迎的场景，一人却只望着他。

时停云大步奔来，俯身便拜：“末将参见皇上！”

严元衡将他的手握了一握：“手怎得如此冷。”

这话落在旁人耳朵里，是皇上爱重时将军，但很难分清，爱重与爱有何不同。

拜倒的时停云抬起头来，右眼快速一眨。

这情态看得严元衡心尖一动，单手执了他的手，往轿辇里走去。

严家与时家数代至交，皇上、将军更是自幼的情分，先皇与时惊鸿将军便是这样的亲厚，因此百官看在眼里，也并不觉得稀罕。

唯有执手二人，知道彼此的那份心意。

一旁同样来迎的严元昭笑眯眯的，折扇打在掌心，发出“啪”的一声脆响。

坐入轿辇后，时停云搓一搓手：“好大的阵仗。”

“半年前，你得了一场大胜，挫了突厥那边的锐气，这是你应得的。”

闲谈间，时停云正欲抬手，严元衡已经先于他抬手，替他拂去肩上细雪。

他这一抬手，时停云也瞥见了他重重明黄冬装之下，腕上系着的一缕红丝带，心脏微微抽紧。

他笑说：“皇上怎想起用十里红毯来迎臣？”并不似严元衡的作风。

皇帝垂了眉眼：“这是六皇兄的主意。”

时停云果料不错。

皇帝继续道：“他早知道你会回来，在这时节也不知是从哪里弄来了这许多的红花细蕊，洒在道上，说你三年未返，要隆重些。望城中谁人不知他与你交好，他这般大张旗鼓，也属正常。”