今天早晨有情报说，蒙古人的大军持续南下，已经越过了野狐岭；而先前活跃在天城、怀安、弘州等地的偏师也在向东移动。以蒙古人的行军速度，数十上百里地就只半天的功夫，所以今日将军们加倍派遣斥候，额外派出的斥候全都是精挑细选的好手，还勒令他们全副武装，不能有半点懈怠。

既然是好手，通常很少承担这么辛苦的任务，大家有些怨言很正常。

不过，他们个个经验丰富，不会拿自己的性命开玩笑，抱怨归抱怨，沿途都警惕异常，打起了十足精神。

张平亮自己带着五骑走在比较显眼的夯土道路两旁，另外又额外分出几名骑兵，另作一队，保持间隔而又不远远脱离。

这几名骑兵不带行李，不着军袍，只配轻弓快马，专走背面。张平亮等人走坡地阳面，他们就走背阴；张平亮等人走较高的坡脊，他们就走洼地。

军中俗语所谓“履虎穴、履虎尾”其实便是这般，而不是文人拍脑袋瞎想出的那套。这本来是某个老资格斥候的看家本领，被他当做战场存身保命的不传之秘，这两年才通过军校的培训，慢慢推广开来的。

此等做法，要求明暗两路哨骑很有默契，也考验两边对地形走势的判断。好在张平亮在辽东各地打拼过许多年，对小股队伍往来奔走颇有心得。他的部下也都是老手了，自然一举一动若合符节。

就在一名骑兵大声抱怨时，“虎尾”方向忽有鸣镝响起，随即呼喝之声此起彼伏。

真就撞上了？

张平亮大吃一惊。

既已出哨，自然就有随时接敌的心理准备。但蒙古人的阿勒斤赤骑兵凶名赫赫，谁人不知，谁人不晓？张平亮这两年里毕竟置了家产，有了妻子儿女，不似往年那么穷横，在那一瞬间竟有点动摇。

但一次次战场搏杀和艰苦训练塑造的本能，立刻压倒了一切动摇的念头。不待部下们跟上，张平亮也不说话，催马向鸣镝响处狂奔。

刚奔过一箭之地，便发现数名异族骑兵的踪迹。

显然他们是提前发现了张平亮等人，于是把马牵到一边，匍匐在荆棘荒草间觑探。结果全没注意背后会有周军暗哨赶到。暗哨将他们的动向尽数纳入眼中，抬手就是一支鸣镝射出。

异族骑兵们行迹暴露，又来不及上马，慌忙从身边取出弓箭，朝冲来的骑兵射击。这些人的射术出众，而暗哨们为游走轻便起见，毫无铠甲防护。当下一人肩膀中箭，又有一匹战马胸口中箭，嘶鸣着斜刺里跑开。

眼看剩下两人催马冲到近处，异族骑士们抽腰间弯刀抵抗。唯独一人反应稍慢些，平端着弯弓略一犹豫。