荀湛暗暗心惊，正犹豫该如何是好。

他素日打拳是为强身健体，从未与人打过架。而对方人多，且马车里还尚不知是否有其他被害人，这些人贩子又是否还有其他同伙。一时间便不敢上前，唯恐打草惊蛇。

那些人赶着车出了巷子，荀湛在后尾随，发现他们正往城东大集去。街上人头攒动，马车驶的慢，押车的人伪装成小厮，根本不会有人发现车里是被拐的女子。

在大集西侧巷子里停着一辆更宽敞的马车，两边车的人交流了一下，便一前一后出了巷子，直奔城门处去了。

正巧一队衙役在街上巡逻，荀湛当即便想上前说明情况。却见石柱突然冲了过来，一脸焦急神色，大叫道：“差爷不好了，有拐子拐了人，是，是辆马车，我瞧见了，刚过去的那两辆，车壁上有个圆圆的标记，带着花纹的，我都看到了！”

只见衙役脸色一变，当即便叫石柱带他们过去，又使了一个衙役回县衙去禀告知县大人。

荀湛见石柱报了官，便没再上前。城中出了拐卖人口的案子，官府当不会坐视不理。他也不过一介书生，便是凑上前去也无济于事，正打算折道返回，却见陆家二嫂何氏六神无主的在人群里乱窜，似是在寻什么人。他便上前询问。

何氏像是抓住根救命稻草，急道：“先生，我家小姑不见了！”

荀湛几乎瞬间就想到适才的两辆马车，他忙问何氏：“在何处不见的？”

“钱记布庄。”

荀湛略一思索，对何氏道：“陆二嫂速去寻你家三郎，如我所料不错，那些人出城后定会有处落脚点，我会沿途留下记号的。”

何氏有些不明所以，但见荀湛神情严肃，只好点头应下。巧的是陆祥和项冬青打算提早带孩子们回家，也就荀湛前脚刚走的功夫，陆祥便到了吴氏摊位。项冬青将一行人带走后，他又折返去了陆雨送绣活的铺子附近，正好就碰见了何氏——

蒋氏一听说是拐子拐了人，脊梁骨一寒，忍不住一阵阵的后怕。