猊烈牙根耸动，微微眯着眼睛，半晌，骤然睁开来，坚定道：“此人万万得保住！”

他上前逼近了曹纲，以一种不由分说的威势命令道：“让王喜帮忙。”

曹纲骤然一惊，此暗线第一次被动用居然是为了一名宫女——王喜是何许人，后宫一品大内总管，这一段时日布局的关键一环，乃日后起事的一大助力，如何能这般轻易妄动？

猊烈看了一眼曹纲面上的动荡，如何不明白他所想，目中顿时露出冷光：“此事不容许你有旁的心思，务必办得稳妥。”

他缓了缓，终究冷静了一点：“不过不用打草惊蛇，先不急着救出来，然务必确保她平安，此事不得有失，否则我拿你是问！”

他难耐地原地踱了几步，搓了搓脸，思忖片刻，再次吩咐道：“将她的一切查探彻底，不得遗漏。”

曹纲重重拜首：“是！”

待曹纲出了去，猊烈躁动不安的内心才稍稍平静了一些，他看着手中的泛黄的宫装，喉结动了动，退后了几步，慢慢坐在了座几上，额头抵着那件略为冰凉的宫装，记忆回到了那个滂沱大雨的深夜。

少年的他紧紧抓住她的领口，她身上的宫装已然湿透，只摸着他湿漉漉的脸，柔声安抚：“阿烈……往后姐姐不能再护着你，你一人在外……要好好照顾自己。”

雷声轰鸣，震慑天地。

她的温柔如水一般，少年的他撕心裂肺，却只能看着她的模样渐渐昏厥过去。

那一瞬间，他的眼前拂过一双温柔的含着水的眼睛，那样丑陋的面具，却不能遮住那样一双眼睛，与那街边拂动的柳枝一般，叫他心间颤动，蓦地，猊烈心中重重一跳，当意识到自己混淆了的时候，他的面色一下子暗沉下来。

他骤然闭上眼睛。

牙筋耸动，他想，他不会再给他机会，不会再让他轻易乱了自己的心的。

***

瓦剌使团一行浩浩荡荡抵京，待安置妥当，太子李元乾奉明德帝之令，以最高礼制设宴接待。

夜幕降临，偌大的來仪殿，雕栏画栋繁复精美，丝竹宫乐缭绕，酒香菜鲜，众人其乐融融。