倪英突然便红了眼眶。

李元悯叹了一口气, 只拢了拢她的披风带子，安慰她：“这有什么，演一场戏而已。”

演戏？岂止是演戏。

倪英看惯了他清贵出尘的模样, 这是第一次见他如蝼蚁般卑微的样子, 看京中贵客那般理所当然的模样, 她岂能不知这便是他以往宫中的处境……怎可能仅仅演戏而已。

她隐隐约约听闻殿下哥哥童年在宫中过得不好，以前她没多想, 毕竟在八岁之前，她深陷教坊司亦过得不好，但这并不妨碍她全然抛弃过去, 纵情享受如今的日子。而今时今日，她才突然明白，殿下哥哥与她不一样，他从未于过去那样的日子中彻底脱逃，岭南只是一个临时的避风处，暂时给了他几分安宁而已。

广安王府上上下下千余人，虽不至于都过得大富大贵，但莫不轻松恣意，想到这份安宁皆是压在这样一张纤细单薄的身子骨上，倪英心里忍不住发酸发苦——这样风轻云淡的殿下哥哥，在众人瞧不见的背后，又背负了多少自己未曾看到的辛苦。

长大几乎是一瞬间的事情。

愈是心疼愈怕对方察觉，倪英并没有将她心间的种种展现在脸上，很快收了方才的神情，只咧嘴一笑：“殿下哥哥方才演得可真好，连阿英险些都叫你骗过去了。”

李元悯笑了，本想如往常那般摸摸她的脑袋，突然意识到，眼前的少女已经十四岁了，不再是小孩了。

他轻咳了一声，将手放了下来，温声道：“晨起你便跟着忙活了，也没见你吃什么，我让厨房给你备了碗杏仁酥酪，吃了再去歇息罢。”

“殿下陪我吃点，好不好？”倪英忍住心间酸涩，如往常那般朝他撒娇。

虽无甚胃口，但李元悯疼她已是习惯了的，便宠溺地点点头：“好。”

倪英面露喜色，立刻往后院准备去了。

等少女的背影消失拐角处，李元悯的面上多了几许愁色。

这个年关过得太不平静。

初闻薛再兴死于水寇余孽之手时，他第一个反应便是震惊，也夹杂着几分虎口脱险的欣喜，然而愈想愈觉得不对劲。

堂堂一品总督，在拥有数十万将士的江北大营，居然会被一群不成气候的水寇给劫杀，这究竟是薛再兴运气太背，还是有什么波诡云谲的隐情？