倒不是李元悯太过自谦，这军营的早膳自是简陋，便是他的饮食，也不过多添了一碗牛乳，其余的便是粥米、酱菜、卤肚丝等日常早膳种类。

李元悯挥退了随行，亲自为曹纲装了粥，曹纲不甚惶恐，“怎可劳殿下如此，曹某自己来便可。”

便要作势伸手接过。

李元悯唇角一扯，将装了大半碗热腾腾米粥的粗瓷碗放在他面前，为他一一布了菜，

“先生不必如此客气，应该的，当年太学院的种种先生想必也看在眼里，本王在宫中一向势微，幸得先生照拂，才得有几分喘息间隙，若是旁的也就罢了，只是侍奉先生一回用膳，算得了什么，又怎抵得上先生的恩情。”

他目色放柔，似是想到很遥远的记忆，“还记得十岁那年的隆冬，先生命题令我等几位皇子作赋，又命在场院士分出一二三等，本王一向愚钝，自又是末等，那时好一阵伤心，然而日落归去之时，却被先生叫住了，好生安慰，先生不知，那时对本王来说，不亚于雪中送炭。”

他微微一哂，叹道：“本王幼时无多少欢颜的时候，但这一定算是一件。”

曹纲一怔，也想起了这桩早已被他抛诸脑后的事情来。公平来说，当年他写的文章确实不错，颇得几分灵气，自算得上一等，然而太学院里攀高踩低自是人性本能——个个都是得罪不起的皇子公主，又有谁会为一个出身卑贱、不得圣宠的皇子出头，只是当时他年轻气盛，看着那瘦弱的孩子夹着自己的卷轴一瘸一拐地离去，心里自是生了几分同情，便有了他方才说的那一番举动来。

许是有共同的记忆，方才端着的氛围顿时宽松不少，二人开始聊起了当年在太学院的种种，苦中作乐般地谈笑风生。后又聊及他被四皇子记恨报复的事情来，李元悯叹息着：

“四弟自不是那等轻饶旁人的人，先生算是得罪了不该得罪的人了，先生家里的事……本王也听说了，有心想帮，却苦于权柄衰微，心有余而力不足。”

被贬白身、家破人亡的往事历历在目，曹纲目中隐怒，想着上一辈子李元旭凄惨的下场，才稍稍好过些。

又听得李元悯感伤：“岂止这件，很多事情上，本王皆是鞭长莫及，便是猊参领的胞妹，纵然本王各般寻机相救，却还是落得当年那般惨烈的下场，如今想起便觉得对他不起。”

想起那桩惨烈旧事，曹纲亦是叹息：“此事也非殿下之责，皆因豺狼当道，教良善负屈衔冤罢了。”

他心有戚戚，嘴上却是叹气道：

“如今曹某也不想了，就打算这么一辈子得过且过了。”

李元悯点点头，“安稳些也好，先生千里跋涉来岭南，也算是命中缘分，今后，便留在军中吧，本王虽势弱，但在这岭南地境，还是可以说上话的。”

曹纲苦笑，正想作感激状回上两句，脑中一个激灵，不好！中套了！