“弟妹都又有了，宁郎这肚子一直也没个动静，唉……”

“操那心干啥，早晚的。”周三丰收拾了碗筷扔盆里。

……

院试分两场进行，一场考一天，第一场正试，考两文一诗；第二场覆试，考一文一诗。

院试第一名叫案首，中者叫秀才，凡是中了秀才都要进入府州学宫。两试一等前列者，每月都有廪银，补助生活。府学限四十人，每个月可领廪银四两。

周寂年此时正在童记客栈看书，谢尧推开窗子，随处可见赶考的书生，叹了口气，谢尧道：“唉，别的客栈热热闹闹，文人成堆，再看看咱这客栈，静出鬼了。”

“静则心静，正好看书。”周寂年不以为意。

谢尧笑了声，踱步回来坐下，“你说这客栈掌柜怎么想的？取个童字？除了咱俩胸有成竹，还真没赶考的敢来住，就怕晦气考完还是童生。”

周寂年兀自看书没再说话，他正是看中这一点，童记客栈没有考生住，所以安静，他夜里好休息。

考试那天，天还未亮，两人就起床洗漱带上干粮，赶往州治所和给他们做担保的廪生老秀才集合。

老秀才领着他们五人去排队，漫长的等待中，谢尧时不时看看身后的队伍，读书人排成了长龙，人群里有面嫩刚束冠的，当然也有胡须垂下，发间藏白丝的中年童生。

也正常，院试每三年考两次，大庆朝每一次只录取两万五千人。

谢尧见旁人跺脚取暖，和前面的周寂年说：“还是你智慧，出发前喝了姜汤，这会儿倒真不怎么冷。”

周寂年回头准备说话，老秀才急忙道：“到我们了，走。”

进场之前是一番搜身，随身带的干粮大米还要倒出来检查，超过米粒大小，则一律不许带入场内。

官兵先检查了周寂年递上去的空布袋，然后接过干粮倒进去，再检查另一个布袋，确认没问题才放行。