还没想明白，便听到李锦余继续道，“朕这次来青水郡，实为了一件大事。”

所有人都看着他，不知为何突然提这个。

这么多人的目光凝聚，李锦余骤然感受到巨大的压力。

若是离京之前，他可能现在立刻就干巴巴地甩出几个字，然后火速找借口逃走了；

但现在看着下面那些茫然、愤怒、失望、希冀的百姓们，李锦余想起无名山村里那几位穷困却善良的村民、想起聚在城外河畔认真读书的书生、想起为百姓天下奔走劳累的霍采瑜。

这些人和事填充了他内心的勇气，让他敢于顶着自己最惧怕的人类的目光，站在这里缓缓说出自己的台词。

“朕在宫里碰到一逆贼刺客，刺杀朕不成，抢走了朕平天鎏金帝冕上的挂珠。”

李锦余指了指自己的脑袋，“平天鎏金帝冕乃是太.祖传下来的皇宫至宝，朕听闻那些挂珠出现在青水郡，便来了一趟。”

话至此，叶归安还是有些不明白。

此时一禁卫从远处跑来，手中托着托盘，跪下汇报：“启禀陛下，源广商行库房中发现陛下寻找的平天鎏金挂珠，请陛下过目！”

托盘中正盛着十枚亮晶晶的黑质金丝珠子。

叶归安头一晕，大声道：“陛下！商行只管收购，可不晓得这些东西的来历啊！”

“你这么说倒也无错。”李锦余拿起旁边的账簿，翻了两页，随后轻轻摔在托盘上，“账簿记载，当日有人典当了二十颗挂珠，商行里却只有十颗……另外十颗哪去了？莫不是叶大人想自己过过皇帝瘾，偷偷藏起来了？”

叶归安眼睛几乎要瞪出来，想要解释却又不知从何说起，心急之下两眼一翻，竟当场晕厥了过去。

李锦余看他昏过去，不再理他，转头看向了沈复琊：“沈大人。”

“罪臣在。”

“你虽检举有功，但同流合污之罪仍不可饶恕……朕给你一个活命的机会。你将叶归安的家财清点出来，仔细核对，尽数返还百姓或用在青水郡建设之上。若做得好，尚能保住你这条命。”

沈复琊似乎没想到自己还有这个任务，微微一怔，方才跪下感激涕零：“谢陛下恩典！”

“不必谢朕。”李锦余重新坐下，“叶归安前车之鉴，你可莫要重蹈覆辙。

“至于叶归安，责令他三日内交代剩下十颗平天鎏金挂珠的去处，逾期按谋逆罪论处！”

围观的百姓们清晰地听到了李锦余和沈复琊的对话，眼神恍惚，过了许久才被狂喜充盈，有些人泪水顿时涌了出来。

——天亮了？

——他们以后都不必被叶郡守盘剥了？终于不用担心辛辛苦苦劳作一年，收成却连税都交不起？

此时此刻，他们全然忘却了平日里口耳相传的皇帝的暴虐无道的流言，只跪在地上，感激涕零地呼喊：“陛下万岁！”

呼声此起彼伏、声震入高空，激散盘旋在青水郡上空笼罩已久的阴云。

……

将叶归安羁押入囚笼一路拉回京城，要沈复琊暂代郡守，贬斥了一批叶党的贪官，再将后续的琐事安排妥当，李锦余总算松口气，瘫在床上一动不动：“朕要累死了。”

他以前什么时候干过这些事儿。

霍采瑜收拢起文书，目光不动声色在陛下临时居住的寝房扫了一圈，没看到什么女子男宠留下的痕迹，心下稍松。

看李锦余真的很辛苦的样子，霍采瑜心底一软，柔声道：“陛下且休息吧，明日我们便可回京。”

这一次真的辛苦陛下了。

霍采瑜对李锦余的佩服之意愈加浓烈。

陛下竟如此深谋远虑，早早就在源广商行布下了棋子，方能在今日将那叶归安一军！