刘大嫂脸上顿时浮现起一种积淀已久的恐慌，猛地站起身，左右看了看，又看看霍采瑜和李锦余，咬了咬牙：“你们快躲到缸里去！”

两个人都没动。

“快呀！”刘大嫂急得要跳脚，“税务官可不管你们是不是这里人！”

霍采瑜重新抬起头，棕色的眼眸里盛满了被强行压抑的火焰。

他转头看向李锦余：“陛……你在屋里休息一下。”

说完霍采瑜直接跨步出门。

李锦余愣了一下，当然不肯乖乖听话，跟着霍采瑜就出了门。

外头果然是税务官。

一个头戴青巾的中年男子傲慢地打量着村子里的人家，嫌弃地道：“行了，也别啰嗦了，都把税交上来吧——粮食、铁器都成。”

他从袖子里摸出一张条子，对照着念了一遍，人头税、春耕税、青苗税、田地税……五花八门的税念下来，村子里得人全部面如土色。

今年的税名目又多了。

按照这个税额，他们全村砸锅卖铁也填不上！

李锦余有些吃惊，简直不相信自己的耳朵。

刚才这税务官列出来的一长串税法里，连养鸡都要按照鸡的个数缴税！

难怪刘大嫂说那些鸡留不下！

后面三四个衙役拉着一辆大车，正等着往上放东西。

张老汉苦着脸上前：“大人，去年年底缴了税，我等现在着实没有余粮……”

“没有余粮？”那官员斜眼看他一眼，冷笑一声，“没有余粮那就拿家伙交！再不济人头也可以。”

他目光扫过来，恰好落在霍采瑜和李锦余身上，眼前一亮，“哟，多了两个人？巧了，没服过徭役吧？带走！”

张老汉大惊：“大人明鉴，这二人只是路过此地……”

那官员失去耐心，扬起手就要甩他一巴掌：“你这老不死怎地话这么多？再啰嗦连你一起拉走！”

只是这巴掌还没落下，就被一只手稳稳接住。

霍采瑜面无表情地捏着税务官的胳膊，没等税务官反应过来，轻轻一拉一扯，就叫他脱了臼。

他虽然重伤未愈，教训这等脚步虚浮、只会欺负百姓的恶人还不在话下。

税务官立刻发出杀猪般的嚎叫，断断续续地威胁：“你、你是何人……竟敢妨碍、朝廷收税……”

“我是什么人不用管，我只问你，朝廷不是下了令，青水郡的税法一律按一条鞭法执行吗？”霍采瑜声音中隐隐带着怒火，“你们竟敢抗旨？”

“什么一条鞭……”

税务官眼神乱转，刚想否认便被霍采瑜识破，手上用了些力，喝道：“说实话！”

税务官又疼出一阵嚎叫，这才如实道：“朝廷新政确有此事……要求青水郡税法只收现银……可、可这种穷地方哪有人能拿出现银？郡府下了令，要我等代为……代为收取转卖，才是……”

“胡扯！”霍采瑜手上又用了些力，“新税中根本没这么说！而且也没那么多的苛捐杂税！”

“这、这我一个小小的收税官，哪里知道……”税务官疼得受不了，一面求饶一面给那些衙役使眼色，叫他们速速动手。

那些衙役面面相觑，都在对方眼中看到了退缩之意。

他们都是些关系户，靠阿谀奉承、行贿打点才混上个衙役的官差，喝花酒在行，打架可完全不行。