脑袋上包上一块头巾、尾巴藏在衣服里，应该看不出什么来。

一年未见，村子还和去年差不多，人烟看起来多了不少。

李锦余还记得当年张老汉的家，兴冲冲地跑进去，一眼就看到那位老人家正在门口晒太阳。

一年多过去了，张老汉看起来又瘦削了一些，但是脸色似乎比以前要好不少。

看到李锦余，张老汉揉了揉眼睛，愣了愣，才有些惊喜地站起身：“李小兄弟？”

“好久不见。”李锦余高兴地道，“我路过这边，过来看看大家怎么样。”

他抬头打量了一下，发现当初张老汉家破旧的大门已经换了新，门口堆着高耸的干草堆，，还有一些干豆子挂在屋檐下，处处充满了烟火气息，和一年前那个家徒四壁的家差别太大。

“多亏了小兄弟当初帮我们治了税务官。”张老汉高兴地搓手，“这一年我们收成不错，还不用缴那么多税……”

话音未落，家里传来一个粗犷的声音：“爹，有客人？”

李锦余一愣。他记得当初张老汉的两个儿子被军队拉去做壮丁了来着？

“感谢皇帝，感谢摄政王……听说朝廷重新核查了军队，把我们这些被拉去做壮丁的青壮年都放了回来。”张老汉提起这件事，脸上的皱纹都舒展了许多，“总算回来了一个，家里的地也有人种了。”

“回来了一个？”

“我大儿听说跟着大将军去西南的时候战死了。”张老汉脸上没有多少悲伤，只有叹息和庆幸，“不过能回来一个就好、能回来一个就好。”

李锦余估摸着自己还能保持人形的时间，拒绝了张老汉留宿吃饭的提议，只和当初认识的村民们打了个招呼。

当年李锦余和霍采瑜帮助他们驱逐税务官的场景历历在目，村里每一个人都十分感激他。

七嘴八舌之间李锦余也了解到，钱跛子后来托人捎信回来，建议村里的适龄小孩去读书，他可以尽力帮忙联系学堂、甚至出钱。

张老汉就在犹豫要不要送自己的小孙子去学堂。