华笙十指收拢，紧攥成拳，喉咙艰涩得说不出话来。不知情始，不知情终。

他给这孩子留了救命的丹药，以及一些银子，这才御剑回了望曦峰。满峰灯火通明，可却一片死寂。

早些时候，因为长思的缘故，小九生了好大的气，闹了很久的脾气，华笙都没有搭理他。后来小九去了，长思便住不得望曦峰了。

他缓步踏上断桥，手扶着雕栏望着满池红莲，心无沟壑，眼无风月。

想起从前小九站在桥上，微微弯着腰，两手搭在雕栏上，抠着馒头喂鱼。一面笑，一面唤：“师尊，快来啊！”

如果华笙不理他，他就会一直喊，一直喊。

华笙背着光立着，黑暗中渐渐熬红了眼睛。他怅然若失，仿佛失去了生命中最宝贵的东西。许久之后，才想起来去竹林里沐浴，稍作冷静。

一路踏着微湿的兰草走进林深处，随意寻了个地方，盘腿坐下，一挥衣袖，一架古琴就幻化而出。信手拨了几下，发出“铮铮”的清响，这琴似乎受了一夜风霜的缘故，渐渐连弦音也变得低沉涩然。

华笙弹了几声，忽然一拍琴身，再也弹不下去了。两行热泪从眼眶中爬了出来，顺着下巴落在弦上，音调既轻又短。明明从前也是一个人生活，可不知道从什么时候开始，已经习惯了身边立着个人。

小九就是属小狗的，华笙走哪儿，他跟到哪儿，甩都甩不开。初时只觉得他厌烦，后来方知有人陪着的好处。

他太孤独了。

直至深夜，华笙才从外面回来，转到屏风后面换了身衣裳，这才翻身上榻。一个人静静躺着，身边还留着好大一片地方。

近些时日，夜里总是睡不踏实，总觉得需要抱点什么在怀里。可又没什么可以抱着的。两手空空如也，怀里也是，心里也是。

不久之后，沐霜上了华南山，献上了一具少年的身体。据说是沐家的一门偏房子弟。人生得极好，年纪也不大，就是体弱多病，早早就去了。

这番言论，旁人信，华笙却是不信，但也不会点破，姑且先收下来。沐霜临走前似乎有很多话要讲，可又不知道从何讲起，犹豫了许久，才道：“蘅曦君，事到如今，我们每一个都无法独善其身。对于当年的事，我没什么可说的。如今只想问你一句，到底想把凤凰沐家怎样？”

华笙语气很淡：“许念既同你父亲成亲，进了你们家的大门，受你家的香火，有何不对？”

沐霜恼了，直言道：“可小九是师家的孩子，又不是沐家的。蘅曦君执意如此，是要修真界一起看沐家的笑话么？”

“你此次过来，难道不是赞同本座的做法么？”