建业元年（公元1130年），春三月，经过周密的筹备，宋军十三万五千步骑在陇右都护刘锜的率领下从兰州正式出兵，沿着湟水向西北进军，逐一收复陇右各地。

这条进军路线十分便利，湟水流经西宁、湟州与兰州, 将三个大宋经济重镇串联到了一起。

十三万五千步骑，行军浩浩荡荡，旌旗战鼓遥遥相望，绵延上百里。

这十三万五千大军依旧以步兵为主力，而且很多都是参与了京兆府军演的士兵，甲具精良, 训练有素。

在这种规模庞大的大军面前，河湟地区各部落果断选择臣服, 没有与大军产生纠纷。

刘锜很顺利收复沿路通川堡、通湟寨、绥远关等战略要地。

这些兵家要地都在湟水沿线，掌控这些珍珠一样的寨、堡，就意味着大宋军队已经初步在湟州恢复了秩序。

在陇右都护府，大宋的统治本来就是以战略要点向周围辐射，跟内地的垂直全面管理还略有不同。

收复湟州的顺利，坚定了刘锜的信心，留下两万人守卫湟水粮道后，他继续带着十一万大军向西，开赴进西宁州。

西宁，这是大宋在高原上的明珠之城。

这里不仅水草肥沃，更是经济繁华。

除了作为西宁州首府的青唐城外，还有安儿城、宁西城、宣威城、绥边寨、清平寨等大量伫立在高原上的繁华城市。

以这繁华的城市税收，以及广阔的草原牧场，一望无际的麦田，就能维持至少两万军队的开支及后勤。

而且更关键在西宁旁边就是天下有名的西海，在这一带有五座利润丰厚的盐湖，每一座都能“日获利可市马八百匹”。

不论是为了诸夏各类典籍中充满神话与传说故事的西海, 还是为了这利润丰厚到能为大宋提供大量战马的盐湖。

宋军都要强力掌控这一带, 以绝对军威摆平西宁境内的一切跳梁者。

但西宁州的争夺却并不似湟州一般顺利, 进入西宁州后，保塞寨与龙支城就拒不接受宋军入城。

这在宋军看来简直是大逆不道。宋军在自己的陇右都护府境内，居然不能够进入属于大宋的城池？