“嗻！”一等侍卫阿南达打了一个千，高声应诺道。

“恭送少保大人！”殿中的官员见鳌拜要离去，均躬身相送。

去年六月，索尼病亡。紧接着，苏克萨哈又被鳌拜和大学士班布尔善以不欲归政，列二十四罪，处绞。昔日的四辅臣，已然只剩鳌拜和遏必隆两人。而遏必隆向来凡事皆附和鳌拜，这使得鳌拜已成为我大清一人之下万人之上的首席辅政大臣。在正月间，鳌拜和遏必隆又被皇帝加封为太师，威服日盛。满朝官员，各省督抚，无不畏服。

—————————

罗守璋站在乾清宫殿前宽敞的月台上，不由看了看左右分列的铜龟和铜鹤。前面摆放的鎏金香炉四座，燃着的熏香正袅袅升腾。

“督办大人，快随奴才进殿吧。”一名太监低声说道：“皇上可还在里面等着呢！”

罗守璋闻言，收回目光，跟着这名太监抬步朝殿内走去。

“……见过皇上！”罗守璋进的殿来，见上面御座上坐着的康熙帝，犹豫了一下，微微躬下腰背。

“大胆！”乾清宫首领太监顾问行见罗守璋没有跪下行叩拜大礼，反而站在那里只是弯了弯腰背，既不自称奴才，也不自称臣子，便厉声呵斥道：“见到皇上，如此悖逆无礼，这可是欺君大罪！”

“罢了。”已年满十五岁的康熙帝笑着摆摆手，从御座上站了起来，将手里的书本扔在御案上，缓步从御阶上走了下来，“据说，罗督办在早年间，见到先帝时，都未曾跪下行礼过。如今，见了朕，他能弯下腰行礼，已然是难得了。”

罗守璋闻言，双手不由紧紧的握成拳，脸上也呈现出几分痛苦之色。被囚十余年，从最开始的一心求死，到后来的随遇而安，再到现在的苟且偷生，这般心路历程走来，让他感到无比的痛苦和屈辱。他有时候都会恨自己，未能在被俘的第一时间就自裁而死，以至于方有今天之憾。

“听佟礼文那奴才提及，罗督办在管理工部辖下十数家器械工场时，甚为勤勉，而且还大胆启用各类专才，并革除其中诸多弊病，使得这些工场产出较此前以十倍计之。”康熙帝看着面无表情的罗守璋，面露赞赏之色，“按理说，朕该因此给你加几个前程，并将你的官位再往上拔一拔。”

“……”罗守璋嘴角动了动，继续低头不语。

“不过，朕担心贸然拔擢你的官位，恐会惹得鳌拜不快。”康熙帝说道：“毕竟，数月之前，少保可是欲将你全家斩首。呵呵……，既如此，只能先委屈一下罗督办了。另外，提醒你一下，以后勿要再冒犯鳌拜，否则，朕能救你一次，未必能救你第二次。”

“……谢过皇上。”罗守璋再次躬身施礼。

“罗督办，朕想问你一句话。”

“请皇上垂询。”

“你觉得，我大清有没有可能与齐国和解，并建立一种正常的国与国之间的关系。”康熙帝认真地问道。

罗守璋听了，先是一愣，随即下意识地摇摇头，说道：“齐国不会与你们大清和解的。”