“呵呵……”周二贵轻笑两声，拍了拍周应平的胳膊，“我们大王曾数度告戒我等，官员治理地方，牧守百姓，最为关键是要创造一个公平、公正的生产和生活秩序。此次股份发售，虽然由我户部主持，但各种程序流程管控极为严格，更兼之有民调处的探子盯着。所以，没有什么操作空间可言。”

“哦？呵呵……”周应平颇为尴尬地摸着鼻子，干笑几声，“如此，倒是某家唐突了。”

“老东家，就算只有百分之三十的股份，你若竞购，多少也能买些回去，无非数量的多少而已。”周二贵说道：“我齐国正当奋力对外开拓之时，将来，还是能创造许多商业投资机会的。”

“周侍郎说的是。”周应平端起一杯酒，与周二贵手中的酒杯轻轻碰了一下，“对了，听闻我那三侄女下月将要大婚。届时，老夫定要给她备一份丰厚的嫁妆，让她风风光光地嫁入宋家。”

“莫要如此张扬！”周二贵笑着摆摆手，“宋家，乃是书香门第，不喜铺张。若是太过奢华高调，恐怕会让宋老难堪。只需薄礼一份，小女便会谨记老东家之厚意了。”

“呵呵……”周应平笑了笑，“读书人呀，非要如此，方能显出自己的一分清高。听说宋老的这位贤孙，在成婚后，便要启程前往大兴（今澳洲布里斯班市），进入东南大学堂做教谕。这种日子，想来必然清苦。我那三侄女，若手头短缺银钱，怕是要委屈度日呀。”

“在大学堂做教谕，怎么生活清苦。大学堂之中，虽然不能大富大贵，但也能使家中殷实小康，吃穿无虞。”

周应平闻言，摇了摇头，不再言语。大学堂之中的教谕虽然每月有十几块汉洲银元，远超国内绝大多数人的收入，但对于他这种大商贾而言，却是寒酸至极。心中打定主意，待周二贵的三女婚嫁，自己还是需备一份厚礼，维系双方一贯密切的关系。

“对了，说到大兴，我倒想起一份商机。虽然不是什么暴利生意，但胜在稳固和长久。不知，你对此可有兴趣？”周二贵放下酒杯，意味深长地看着周应平。

“哦，愿闻其详！”周应平一听，顿时来了兴趣，“不瞒你说，海贸利润虽然丰厚，但其中风险也是不言而喻。故而，我便很早就想寻一份稳妥且可靠的生意。”

“大兴以西一百多公里外，大东山谷地，我齐国正在兴建的王都长安。除了王宫、官厅以及公共设施，由政府出资外，其余大量民用建筑的修建和开发尚需众多民间资本参与。但目前来看，应着廖廖，很多商贾认为投资兴建民居和商业设施，恐得不偿失，担心短期内无法收回所投资金。彼辈都想将手里的银钱投入到利润丰厚的海外贸易当中，虽然有些风险，但胜在来钱快。”

“建业城经过二十五年才有今天的规模，而长安城建设周期就达二十年，若是再等城市各项设施修建完善，移入相关的人口，怕是时间会更长。”周应平说道：“提前投入数十上百万汉洲银元进去，等着资金慢慢回笼，确也显得有些不划算。”

“周大掌柜，你这是算错了账呀。”周二贵笑着说道：“二十多年前，大王等先驱开拓者登陆汉洲时，丁口不到千人，船不过五艘，一切都是筚路蓝缕，从头开创，方有今日局面。但现在是个什么情形？去年底，我齐国人口便已突破百万，四百吨以上的远洋舰船也有一百五十余艘，每年可轻松移民近十万，再加上国内人口出生人数，我齐国现在可实现年净增人口就达十五六万之多。以我估算，只要有大量资金投入，长安城的建设周期将大大缩减。说不定，要不了十年时间，长安便可超过建业城。毕竟，那可是我大齐王国未来的都城。”

“周侍郎果然独具慧眼，看得比我要远得多呀！”周应平赞道：“待我下去好生合计一番，便带人去大兴走一遭，看看那长安城建成如何模样了。”

“我齐国虽说是鼓励工商，发展海外贸易，但政府的着眼点却是首重实业，以工为先，全力夯实国内基础。”周二贵略有深意地说道：“商人，有时候是需要讲政治的。市场资本还需响应政府，听从指导，到最后一定会收到丰厚回报的！”

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2月13日，齐王宫。

齐王侧妃白止君笑吟吟地看着齐天逗弄着四岁的小女儿，一幅其乐融融的场景，感到一种莫大的幸福和满足。