在17世纪初期，尼德兰人的商队已经拥有了16万余艘船只，占欧洲商船总吨位的三分之二，他们垄断了地中海、波罗的海，乃至北海的商业贸易。

尼德兰人的足迹还寻着西班牙和葡萄牙探索的世界航线，活跃在西非、美洲、西印度群岛、东印度群岛、印度，乃至大明、日本等充满无数财富的地区。

残酷的欧洲三十年战争，摧毁了西班牙、葡萄牙、神罗，乃至德意志地区的经济，许多国家的人口和财富遭到了巨大的损失。然而，在所有参战的国家中，唯有尼德兰保持了经济繁荣，人口增长，并迅速取代西班牙，成为新的世界海上霸主。

如果说，尼德兰人在这场注定谁也不会获得好处的战争中得到了比他们付出更多的东西的话，欧洲国家未必会有多少怨言。但如果这种所得太多，那么欧洲人就会意识到一点，不论是失败了的天主教阵营，还是获胜了的新教徒阵营，这两个敌对势力的双方付出，未免有些太不值得了。

尼德兰人获得了太多的利益，多到让许多欧洲国家嫉妒羡慕恨的地步。整个欧洲都因为三十年宗教战争，被拖到了破产边缘，而尼德兰人却因为把这起战争生意经营的更加符合自身利益，而实现财源滚滚！

世界上所有的纷争，可能都是来源于利益。

英格兰和尼德兰经常会为捕鱼和公海条约而不断地进行争执，并伴有零星海上冲突发生。

而作为昔日盟友的法兰西亦将异样的目光盯向了尼德兰，为什么这块富饶的土地会在法兰西版图之外？

相较于英格兰，法兰西的威胁却更加令尼德兰人感到担忧，虽然双方还隔着西属尼德兰，但也是近在迟尺的陆地邻居，而且在三十年战争当中，法兰西所表现出的作战风格太过于不受欢迎，他们肆意蹂躏德意志大地，无数的人口被灭绝，数不尽的财富被毁灭，这让尼德兰人感受到了恐惧。

为了保卫尼德兰，他们必须做出一项选择。

海上？

还是陆地？

这一直成为困扰尼德兰人的一個重大抉择。

若是选择海上，那么海上力量的巨大维护和战争费用，就足以将富裕的尼德兰人拖垮--西班牙和葡萄牙就是前车之鉴。而且，这种选择还带来一个更为可怕的设想，沿陆路长驱直入的法兰西很可能会重演他们在战争时的劣迹--屠杀居民，焚毁村庄，破坏城市，对无辜的百姓进行虐杀，强。奸妇女和制造血腥的无人区。