1643年3月16日，占城，宾童龙（今越南宁顺省的藩朗-塔占市）。

克雷格·费格森在码头边，看着几个占城官员热情地将一名明国人模样的年轻男子迎下船，然后坐着几顶滑杆，被人抬着往城里走去。

“那是明国人吗？”克雷格·费格森好奇地问身边一个通译兼牙人。

“不，是齐国人。”那名精瘦的通译说道。

“齐国人？”克雷格·费格森来自英格兰，数年前也曾来过一次远东地区，听到“齐国”这个名称时，似乎脑海里隐约听过这个名字，但却不知道这个国家在什么地方。

“一个位于南边大陆的国家，嗯，他们的民众都是来自大明天朝。”那个通译说道：“他们帮我们占城击败了安南人，而且一直与我们占城保持着非常密切的友好关系。”

“那么，可以说他们是源自明国了，也就是相当于明国的属国？”

“不，他们与大明天朝是不一样的。”那个通译纠正道：“听说他们占据了南方一块巨大的陆地，比明国还大。对了，那个地方叫汉洲。”

“汉洲！”克雷格·费格森惊讶地看着通译，“我想，我应该知道这个齐国一点情况了。呵呵……，他们可是与强大的荷兰东印度公司进行了三年多的战争，而且还迫使对方不得不坐在谈判桌上，相约结束战争。嗯，一个不畏强敌，敢于反抗东印度公司霸权的国家，也是一个值得尊敬的国家。”

对于荷兰东印度公司垄断远东地区海上贸易，尤其是控制所有的香料贸易，不论是英格兰，还是葡萄牙、西班牙等国的商人，都是是非常嫉恨的，甚至就连荷兰本土众多的远洋贸易公司也是对东印度公司厌恶至极。这家公司将整个东印度群岛看做自己的禁脔，不许任何国家和地区的商人染指其中。

数十年前，为了争夺安汶，荷兰东印度公司先是赶走了葡萄牙人，然后大肆压制当地土人，而英格兰在安汶有一个商站，也遭到了东印度公司的暴力驱逐，其中有十名英格兰人、十名名日本人和一名葡萄牙人被处决，造成安汶惨案。此后，荷兰人还没收了英格兰人设在安汶岛的工厂，将所有英格兰商人赶走。

克雷格·费格森在欧洲听闻汉洲与荷兰东印度公司发生了战争，所有致力于远东海上贸易的欧洲商人，都在默默地为这个新生势力祈祷，希望它可以给东印度公司制造更多的麻烦，或者能将它击败。

然而，在一年前，这个位于南方大陆的汉洲势力与荷兰东印度公司签署了和平协议，结束了三年多的战争，但出于对东印度公司的憎恶，英格兰人克雷格·费格森就对汉洲充满了好感。

克雷格·费格森是从印度而来，将船上的货物销售一空后，准备在此收购一些粮食、珍贵木材、象牙，玳瑁，然后启程前往明国的广州。而听到汉洲的名字后，心中不由生出几分好奇，琢磨着，是不是在从明国返回印度的时候，去这个国家看一看。或许，就能发现一些不为人知的商机。