“当然，她不愿意嫁给欠下大笔债务的未婚夫。可是老杜达的棉布生意做的很不好，印度细棉几乎完全挤垮了他的工厂，老杜达只能向我求助，希望梅里顿成衣工厂能够接受他库存的那批布料。”加德纳先生向孩子们袒露大人的残酷：“鉴于他的女儿无礼的冒犯了我的外甥女，我提出了一个要求。”

“希望他能答应那个年轻小伙子提出的求婚请求，然后把他们打发到年轻人在苏格兰的家乡去……我听说那个年轻人是个狂热的赌徒。”加德纳舅舅顿了顿，继续道：“这样杜达小姐势必过的很糟糕，但我认为很公平，在她不断怂恿坏人陷害我的孩子的时候。”

加德纳舅舅前几天离开伦敦，去处理梅里顿的成衣工厂的事务，就是因为接受了老杜达的那批布料，这使他不得不盯紧订单，尽快将布匹变成商品，好周转起来。

“可，为什么杜达小姐会……”简捂住脸，她简直说成调。

“杜达小姐是谁？”伊丽莎白问。

莉迪亚呆了一下，才小声回答她：“莉齐，你忘了吗？三年前简和妈妈在加德纳舅舅家小住过一段时间，有一位杜达先生爱上了简，他热烈的追求简，还给简写了好几首诗，妈妈曾经吹嘘过很长时间——说加德纳舅妈说杜达先生会向简求婚，但他最终没提出来。杜达小姐是他的堂姐，但杜达先生从小就养在伯父家，是他们家的继承人。”（注5）

过了一会，莉迪亚才又说：“这次到城里，简和杜达小姐又遇到了，杜达小姐过的很不好，简有时候会去看望她，她们是朋友。”

伊丽莎白完全不知道，但是，这样的朋友？班纳特家的二小姐又一次深深的为姐姐担心起来：“加德纳舅舅，您的意思是说杜达小姐要伤害简？她怎么做到的？”

话说到这里，加德纳先生也就无需隐藏了，他告诉孩子们：“我在调查维洛妮卡·拉沃时，也不明白她为什么会盯上简，可我发现她跟杜达小姐居然认识，她们都是‘虔诚的教徒’。这是拉沃和简之间唯一一点联系，所以加德纳太太花钱买通了杜达小姐的贴身女仆。”

“杜达小姐的未婚夫破了产，杜达家也几乎破产，他们家养不起那么多佣人，所以很轻易的就知道了事情的原委。比拉沃还狡猾的杜达小姐早就知道了这老妇人的底细，她故意把简说成被人豢养的情妇，又说简的性情软弱，整天担心被抛弃。”班纳特舅舅咳了一下，艰难的继续道：“说商人对情人很大方，但喜欢端庄干净的女人，如果……一定会抛弃她。”

“如果被抛弃了，这个可怜的姑娘可能会活不下去。她得多难过呐，我真担心她。可是她那样的身份，为了哄她的主人高兴只学会了假装高雅和花钱，除了当别人的情妇，还能做什么呢？幸好她还有一栋房子和一些积蓄，或许能在挥霍光之前找到好心人收留她。”加德纳舅舅想起女仆学杜达小姐说的话，就忍不住恼火。

这世上有一种人，她鄙视比她差的人，妒忌胜过她的人。简曾经就是这里的‘差’，那时杜达小姐很瞧不上简，因为简除了一张漂亮的脸蛋之外什么都没有。不过杜达小姐倒不至于因为瞧不起简而伤害她。

但还有一种人，她也许能忍受一个人处处比她好，但绝不可能接受一个原本什么都比不过她的人，却忽然反过来成了她得仰望奉承，甚至再也追不上的尊贵人。

不幸的是，简的朋友杜达小姐就是这两种人。从前简嫁妆微薄、亲戚地位低下、家庭生活也不愉快，她虽然看不起简，但也不认为简值得她费劲，杜达小姐只不过是阻止了她的堂兄向简求婚而已。

但几年没见，情景居然完全不同了！简的舅舅生意越做越大，父亲买下了一座豪华的庄园，简自己在居然有了一处收租的产业，还有了一栋房子，就连最被人耻笑的姨妈一家，也从不上台面的法律助手一跃成为了太平绅士。

还有一位风度翩翩的先生在追求她。——这些都是在闲聊中简不设防的透露出去的。

可杜达小姐自己呢，自从未婚夫破产后，就整日活在煎熬里。她曾经是个和简一样漂亮的美人，甚至因为她的华服珠宝，人们都觉得她比简还要美，但现在呢，杜达小姐连看见镜子都厌恨生气。