这场闹剧很快就会结束了。伊丽莎白想。

这个时代在英国旅行不是件容易的事情，因为拦路抢劫的强盗很多。虽然陶丽丝距离伦敦不远，来往马车较多，可女性上路仍然必须有人护送，所以学院才会从斯托克家调派男仆。只不过这护送，更多的意义是陶丽丝学院摆出来的派头，没有强盗会傻到去招惹一位实权的贵族，更别提这些小姐们个个都出身良好。

普兰夫人几乎是不顾仪态的跑出来，身后跟着教堂里面的牧师们。过了一会儿，苏格兰场连同被引开的斯托克家的随从们也一道姗姗来迟。

随从们固然犯下错误，可也并非一无所获，所有引诱的“饵”都被他们抓住了。

普兰夫人的教养不允许她大庭广众之下发火，事实上，除了脸庞线条还有些僵硬，现在她已然挂上微笑，同菲茨威廉少校以及苏格兰场的指挥官轻声道谢。

“十分感谢您，菲茨威廉先生！”萝拉与另外三位姑娘再次优雅屈膝。

少校脱帽鞠躬还礼，姑娘们回到马车上，很快教堂附近恢复平静。

“真是个有趣又可爱的小姐！达西，真难过你不愿跟陌生人接触。”菲茨威廉少校坐上来，还意犹未尽：“可惜陶丽丝学院的主事来的太快，我还没有打听到那位小姐的名姓，甚至没能搭上话。”

“不过能在陶丽丝学院受教育，或许这位小姐的家庭很不错。”少校兴致勃勃，“如果她是个有钱的女人，即便是商人家的女儿。我想，看在她那样有趣，长相也不错的份上，我也许愿意与她结婚。”

“作为我这种地位的男人，结婚必然要注重钱，可有钱又有身份的女人太少了。即便有，她们也难能看得上不能继承爵位和财产的幼子，除非我长一张像你这样的脸。”少校调侃表弟，“达西，你该多笑笑，多恭维女士，不然小姐们可不会感激你，就比如今天这样。”

“啊！希望那位小姐得女伯爵看重，这样也许就能在明年伦敦的社交季看到她。没有英俊的脸，我还有幽默的谈吐，只要接触的时间长一些，我保证，她一定会被我吸引——上帝保佑她是个有钱的女人！”少校叽里咕噜的说些自娱的话。

“我确实不像有些人那样遇到素不相识的人也能言谈自若，”达西说，“但我听说安妮女伯爵手腕强硬，为人护短——连舅父都不愿开罪这位女士，你确定要这样做？”

“去带坏她的学生？”

这位少校并不轻浮，只是今天发生的事情太有趣了，在耶诞日这天竟然有人敢撩那位女爵的虎须，还有那位女爵开办学院里教出来的女学生似乎也与寻常淑女不同，灵动的叫人眼前一亮。所以少校才忍不住喋喋不休，除了小姐们，又开始猜测是谁在背后使坏，弄出这样下作的手段——这真不像是保守的老贵族们会做的事情。

“贵族里头份量最重的那位，我们的威尔士亲王，放浪形骸到国会要专门拨款替他还债，”达西慢吞吞的话堵住表兄的喉咙，“还有他的情人及私生子女。但愿以后你不会走相似的路，我、还有亨利表兄，是不会借钱给你去用在这种地方的。”

达西先生成功噎住了表兄——他自己微微出神，反复想起方才挺身护住同伴的那道纤长的身影。达西先生并非是被那位打头的小姐的美貌所吸引，也不为她的谈吐仪态倾倒，而仅仅有些感同身受。这使他回忆起年少时刚刚失去父亲的时候，自己以相同的姿态保护妹妹乔治安娜的模样，好比张开翅膀的上帝之鸟，惊惶又勇敢。

回到陶丽丝学院，小姐们经过这场小波折，不仅没受到惊吓，反而觉得新鲜极了。勉强维持淑女的仪态，其实都暗自摇首期盼事情的前因后果。