林之孝家的接过平儿腰里挂着的钥匙，正摆弄那大铜锁，后头撵上来两个婆子：“二奶奶，二奶奶！”

熙凤看一眼，并不认得，平儿忙道：“是这院子的人，奶奶先前令到咱们那里听用几日，姑娘们回来再过来。”

听是平明院的人，凤姐不免也客气了，因问：“二位妈妈做什么来？”

“可不敢，折煞老婆子们了。”其中一个急忙团起手行礼。

这二人快言快语，不卖关子的忙将她们的来意说了：“原是听闻府里要将粮库都合做一起，我们忙赶来的。”说着就从怀里掏出库房钥匙来：“那里面还有些蔬菜瓜果之类，今日二奶奶不来，过两日我们也要禀报开库取用，不然放坏了腌臜屋子。”

这两个老妈妈自家知道自家的事，她们的女儿们跟随姑娘去城外了，她们外面的一家子也粮钱不缺安全无忧，这都是沾了姑娘们的福气。

原来“金凤蕊”生意很好，杜云安等见院子人那些个没有差事的家人都自觉轮流去铺子附近值守，女的就在门前帮忙做扫洒看车的活，男的就在不远的墙根下一缩。若没有事情从不凑近，偶然的两次地痞找事讹钱，还没惊到客人就被这些汉子给扭起来了，大张旗鼓的送五城兵马衙门。擎着国公府家生子的身份，他们乍起胆子也怪能唬人的。

到底东西庙街离宁荣街太远了些儿，因此杜云安等便在“金凤蕊”背后那条鸽子巷买下一趟民房，用极低的价格向自己人出租。这条巷子正好夹在两条街市当间儿，房屋低矮且狭仄，一个个院子最大的都才只十步大，杜云安买下此处本只想给大家一个落脚或临时过夜的地方儿，谁知本院里原本荣府的人竟忙忙的交钱租下，紧着就合伙收拾搬了过去——那时云安才知道这些人原本在宁荣后街的居处有多小多破，况且也并不是白住的，亦是每年要从家里当差的那人的月钱里扣除房租的。饶是如此，也是只有家里有能选上去当差的人才有资格住这条后街，所以这些家生子都很怕哪一辈子女没有能进府当差的，一家子就都无着落，只靠府里逢年节通放的年例，日子会越过越差。

跟凤姐回禀的两个婆子就是这种状况：她们老大年纪还不肯解事出去，也不敢替女儿偷偷盘算亲事，正因为她们的丈夫儿子没有差事，倘若她自个解事、当差的女儿嫁去别家，那一家子擎等着喝西北风罢——但如今好了，她们一家子都搬去了鸽子巷居住，护国寺和隆福寺就在不远，若是不安定了只管往佛寺里避去，料定无碍了的。

如此一来，岂有不对姑娘们感恩戴德的，姑娘们从前交代的事也时时留心办好。

但她们的话到了凤姐等人的耳中，熙凤和平儿先想着的却是：坏了！果然缺粮的事情飞快就传了出去，这两人赶上来，可不是听说要开平明楼的库了吗。

王熙凤不懂声色的四外一打量，戴着貂鼠卧兔儿的额头就汗涔涔的，果然有许多人都注意着此处的动静，还有不少探头探脑的。这杀伐决断不下男人的凤哥儿亦有些胆寒腿软，不敢想万一平明楼小库房只剩个底儿，后果会是什么样？

所谓箭在弦上，不得不发！凤姐强自维持矜贵派头，淡淡道：“不用给她们，你们姑娘的吩咐，你们自己开罢。”

——直到真打开平明楼后罩的库房，熙凤才知什么叫“绝路逢生”！

满满的一仓房米袋子，隔壁房子里还存着不少如冬瓜、白菜、萝卜这样的蔬菜，另有风羊、干鹿、鲟鳇鱼、冻猪、银鱼、木耳黄芽这等辽东干货，亦有金华火腿、腊肉等南方风味。

“唉哟，咱们这是抄着了大户了！”凤姐满面春风，有心情开玩笑了，因低声向平儿笑道。

又纳罕问那两个婆子：“你们姑娘存这么些米粮作甚？”

“我们大姑娘、三姑娘……”一个婆子说顺了嘴，把在这院里自家的私话秃噜出来了，忙打自己的嘴，另一个赶紧笑道：“杜姑娘、林姑娘命叫采买送来的，二位姑娘说她们偏了咱们府上一年的份例东西，如今她两个既有了私房入账，再如此就忒贪心了，因此在下一年起就不要这里的份例，所有的都自己来就是——我记得恍惚是县君她老人家来的前几日，姑娘们命外面的人送来今年新下的秋粮进来。”

她这一说，王熙凤忽然想起老县君头次来做客的那日，杜云安问她说‘年下粮价要涨，官中粮仓要不要趁现在补一补”的话，心说：怪道那次忽喇巴说起这个来，原来是她们刚从外面买了米粮填仓。

“阿弥陀佛！”凤姐心里拜谢：“好妹妹，你可救了我一命！”