只不过宝儿说的十分有理，薛姨妈心里又怨起丈夫，若他还在，如今自己怎会落到挑选儿媳都不能顺心顺意的地步。

“那你说的是谁？”薛姨妈问。

“妈觉得云姐姐如何？”宝钗笑道。

“她？”薛姨妈还未听别的，已先摇了头：“她就别想了，你舅母断不肯给的。况且你哥哥也匹配不上人家好孩子。”如今不是几十年前“贾史王薛”的旧黄历了：贾家还好，算是四平八稳的；史家已支持不起家计，听湘云那孩子说连小姐们也派了许多话做贴补花用；薛家更大不如前；但王家，是四家里唯一一个蒸蒸日上的，不管是家业还是权势，都是往上走的——如今另外三家都得多倚仗王家了。

薛姨妈兴许欠些儿心机手段，但却有识时务这一项好处。她因先见二嫂确实疼爱这个半路认得干女儿，已是待杜云安很亲近了，后儿又看连王子腾都也将这便宜女儿看进眼里，薛姨妈更是真将杜云安放到“亲侄女”的份上来对待，连平日里自家做些个糟鹅掌鸭信之类的小吃食，也从不忘了给她送去一份儿。

可以说，薛家在荣府最用心的两个小辈，当属贾宝玉和杜云安了，连三春尚且也多不及的。

但宝钗却不这样想：“妈不试试，如何知道舅母不肯呢？”

说着，宝钗便叹了一声：“云姐姐这人却是当下最相宜的人了。我冷眼看了这么久，她有几桩别人都没有的好处。”

“头一则，她性子刚强，能帮妈支应外事，她做的好不好，只看她家里如今只剩两个人都起来了就知道。第二则，她是舅妈认下的女儿，舅妈疼她，外甥取舅家的女孩儿是世间常事儿，舅舅家的阳姐儿年纪太小，只她正正好儿。再有，她哥哥看着也是出息的，日后能成咱们的臂膀。况且杜家药酒的名头何其响亮，只是根基不厚，若有咱们举荐，有朝一日许能成为贡酒。你帮衬我，我帮衬你，可不两相得利的好事吗。妈想我说的是不是？”

其实还有一条着紧的好处，只是宝钗作为闺阁女孩儿不好说出口的：薛蟠好美色，贾迎春固然极美，却是温柔平和的那种柔美，不若杜云安雪肤桃眼、身姿曼妙更讨薛蟠这类直白少爷欢喜。薛大姑娘自谓深知他哥哥，薛蟠纵然是个胡作非为的霸王性子，但着实有些个“色厉内荏”，一旦‘降服’住他，薛蟠便能跟改了个人似的。云安又有刚性，性子也厉害，相貌又是薛蟠的心头好，假以时日，不由薛蟠不‘又爱又敬’——也好引他上进做正经事。

正是因这些，宝钗才冒不韪开口管嫂子的人选。其实她心里，并不太中意杜姑娘的出身。

倒也不是看不起，宝钗其实深佩杜姑娘的能为性情，但杜家的根基太浅薄了，只论杜家与薛家，实在门户不当——若非这一点上踌躇，她早该把想头告诉薛姨妈了，也不会直到今日听闻杜仲已成了六品武官才决意如此。

女儿句句有理，薛姨妈岂有不心动的，她方才还眼馋人家哥哥呢，心里想若蟠儿有人家一半懂事上进她就心满意足了。

只不过，“你想的好处再多，也无用。”薛姨妈叹气，才说出了她送了二万银票才从王夫人闲聊里听到的话：“我原从你姨妈那里听说，你舅舅舅母是要将安丫头聘回族里的，你舅母说的意思是想要把那孩子长久留在身边的。你品一品这话儿，与亲生女孩儿也不差什么了，只怕阳姐儿在你舅母心里都没到这份上。”

宝钗此时却觉更相配了，若进了自家，岂不是和舅舅家更亲密了。

但终究拗不过薛姨妈坚决不肯得罪嫂子的意思，只好白牵挂一番，先前费的心神都成了空。薛姨妈揽着她，笑道：“若不是你哥哥那张嘴没个牢把儿，真该让他知道知道你为他费的这些心！杜姑娘也罢，迎姑娘也好，都不如我的宝儿！”

娘俩说了一回心思，到了睡觉的时辰，薛姨妈留下女孩儿同住，宝钗倒有些不好意思：“我都多大了，还赖着跟妈睡。”

薛姨妈笑道：“怕什么，我的儿，你也别忒板着自己。为着你，我也得紧着张罗你哥哥的事，等你嫂子进门，就把这些烦琐事都给她管了！你也不用成日价操心，像那几个姑娘似的，花朵一般的年纪，纵情任性都是该的，一旦过了这好年华，再就不能了。”

薛姨妈一腔慈心，宝钗自是知道。可听母亲的意思，仍是瞩意二姐姐，宝钗悄悄压下胸口的那股子酸涩，一并将少女的一点情思也藏进心里，不肯吐露一个字。

后头时日，宝钗仍以针黹为主业，闲时同姊妹们一起说话游戏、看书围棋为乐，一面也暗暗留心上院和凤姐动静，只等她母亲谋那亲事。却不料左等右等，只是久不见薛姨妈动作，连她初初做出的对迎春格外的那点亲昵也没了下文。