本朝中, 中宫所出的嫡长子亦是前太子，早年便因些旧事薨逝了, 被追封‘义忠亲王’；二皇子早夭；如今三皇子实为长子，颇有一帮持‘立适以长不以贤’信念的拥趸；四皇子严肃实干, 不擅长笼络人心之道，拥护他的那一小波人也多是此类官员；五皇子荒唐, 捧戏子居梨园才是本业，正事一万个找不上他；而六皇子则是立住的诸皇子中生母位份最高的一个，甄贵妃虽早亡, 但宫中尚有甄太妃，是以聚集了好一帮大臣打着“立子以贵不以长”的旗号与三皇子的拥趸打擂台；其余还有几位年岁尚小的皇子，皆不具有与上头哥哥们一争之力。

三、四、五、六四位皇子齐聚西暖阁，各自写下一幅“福”字呈请当今阅看。圣人眯着眼睛看了一回，老三的秀丽精妙, 老四的四平八稳，老五虚浮无力，老六的则意气风发。

当今嫌弃的用两指夹出五皇子那幅张牙舞爪却有形无骨的字丢出去, “滚！”五皇子赶着上前一步接住，笑嘻嘻的作个揖赶忙溜了。

剩下的三、四、六三位都垂手拱立，其中三、六两位皇子皆眼含期待，目光灼灼的看上头。圣人也不负他二人期待，命内官将他二人的字举在眼前比对，“老三的这笔字有功力！老六的么，虽尚带稚气，但那股子精神劲头很好。”

简简单单一句话，就叫两位殿下心花怒放，又不约而同地将对方视为唯一大敌。却不料上面高坐的君父话锋一转：“都不错，今儿你们哥三个各书五十张‘福’字呈上来罢。”

三、六扭头看了一眼老四，有些不甘，却又只好三兄弟一齐行礼：“是。”

“自己寻地方去写罢！”得了当今示意，就有大明宫内监上前来请三位殿下各自书写。

不一时，掌宫太监戴权就进来回禀：“三殿下在上书房，四殿下就近在隔壁小室了，六殿下选了南书房。”

只见当今半阖着眼，似睡非睡，半晌突然笑道：“老三这是表示不忘本，敬贤礼士。老六么，年轻心气高，这就去了朕的南书房了，倒有股子‘舍我其谁’的霸气。老四、老四，老四这个性子呐……”

还未说完，小黄门来禀报：“四殿下书完了字，告退出宫了。”

直把个圣人气笑了：“看看，看看！这跟老子还避嫌呢！”这是怕他自个赶在兄弟前面写完了，有独自取宠之嫌吗。

“拿来我看。”

戴权忙接过那一叠朱红笺纸，亲自侍奉皇上察看。圣人似乎极有耐心，近一张一张的都细细看过了，戴权两手悬在半空，都酸麻过劲的时候才听圣人问：“多少张？”

戴权赶忙回禀：“正正好五十张。”

圣人指刚才侍字的小太监：“你说。”

“回圣上，西间还有十张，四殿下说若有不合圣意的可作替换。”

圣人就点点头：“老四比别人都沉稳些，做事实心实力，没那些个花花肚肠。”

戴权不敢说话，耳朵里听着自鸣钟滴滴哒哒的声音直冒冷汗，心里祈求另两个祖宗赶紧交差来。

可饶是戴权求了一遍神佛，那两位殿下也足足又等了近一个时辰才将所写“福”字呈到御前。

“退下罢。”当今也并没见这两个儿子，掀起眼皮瞟了一眼两沓大红笺纸，命戴权替他检看。

戴权只好一一过目，回道：“三殿下用了多种写法，五十张每一幅字都不同。六殿下选了王右军、颜鲁公和豫章先生的字体，各书二十幅。”

“都有巧思，赏！”老三有才，也有意显摆才干，老六讨巧，特意选了他喜欢的三种字体，还多写了十张，现了现他周全之心。

圣上意味不明的笑了笑，赏赐下去的东西各有不同，却似乎一碗水端的很平。才回府去的三位皇子就得赶忙进宫谢恩，在西暖阁外磕头。

“父皇还满意否？”几兄弟问。一众小黄门各种奉承，袖袋里的奖赏比过一年所得。

眼看三皇子、六皇子似志得意满离去，倒显出四殿下五十张一模一样中规中矩的福字有些逊色，小黄门恭维的时候都干巴巴的想不出多少溢美之词。唯独戴权有些明悟，圣人的身体其实已经康复大半，只是精力不比往年，他观察圣人私底下流露之意，确有选立继承人的念头——可圣人的身体远不似外界传说的那样的坏，那么此时表现是错，不表现也是错，圣人一念之间就可转赞叹为猜忌。三和六两位殿下一味讨圣上欢心，却忽略了圣心难测，倒不如像四殿下那样一层不变，和从前一样的不亲近也不远离来的舒服。

随后，大明宫又赐了几沓子空白贡笺纸给各皇子，叫他们提字赏给门下。这又是一件从未有过的事，这种用于颁赐的笺纸是每年苏地按尺度制造进上，多制一寸都是大罪。笺纸以绢为质，傅以丹砂，绘以金云龙纹，名贵还在其次，其尊崇至高的意义才是最要紧的。