“开始的时候，宋丫头也嫌人家，说什么不让他跟，好几次对他拳打脚踢，恶语相向的赶他走。但穷小子哪怕挨打挨骂，也都忍着没走，甚至还会在宋丫头挨欺负时挺身而出的保护她，又在她挨了亲娘的罚，被关禁闭时担着挨打的风险，溜进去给宋丫头送吃的。”

“一来二去，两人便熟了，彼此之间的关系也拉进了许多。有时宋丫头闯祸，挨了罚，穷小子便护着丫头到他家。”

“穷小子的爹时常出外做活，家里只有个身体不太康健的母亲。母亲很疼爱儿子，见儿子很喜欢这丫头，便私底下问这丫头，将来愿不愿意给自己儿子当媳妇。宋丫头没多想，当时觉得身边就这穷小子对自己好，便随口答应了下来。”

“这话她自己都没当回事，自然不会回去同她娘说，可她没当真，穷小子的娘却一直记在心里。转眼到了宋丫头及笄的那年，穷小子的娘也因为病体不支，撒手人寰。当时穷小子童试刚过，正筹备着接下来的乡试，他娘一死，他也没法继续去考，于是吃糠咽菜，本本分分的为母守孝三年。”

“这三年时间，宋丫头的娘倒也为她寻过人家，但因为这丫头从小在村里风评不好，寻的几家后面都黄了，直到当时太爷的小儿子无意间到访我们这，被这丫头的娘给看上了。”

“太爷的这位小公子姓马，单名一个绥，长得唇红齿白，看着就是个喜好玩乐的纨绔公子哥，这要是个寻常人家，多半是不愿意自家女儿跟他粘上关系的，可这宋丫头的娘偏偏看中了他荷包里的钱，一心想要将自己的女儿塞给他，还说就算做妾也没关系。”

“马绥确实好色，但开始是没看上宋家丫头的，加上她当时年纪也大了，自然更不会娶她。可宋丫头她娘却认定了马绥，几次三番上门祈求……你说这宋丫头到底是个没出阁的姑娘，被她娘这么一闹，脸都没处放。当时村子里也有不少人觉得丢脸，明里暗里的劝，可都没用。”

“这时候，穷小子也终于守孝期满。当时他刚一出来便听说了这一场闹剧，急的胡子没刮，澡也没洗，像个山顶野人一样直接冲到宋家去提亲，又对宋丫头她娘说，他们之间早有婚约，不信可以请宋丫头出来对质。”

“宋丫头原本就是随口乱答应的，当时也没有任何书面凭证，她自然不应。当天，穷小子就被宋丫头的娘乱棍打了一顿，又当着全村人的面，将他从宅子里丢了出去。”

“不过这穷小子也是毅力非凡，那日回去后，他刮干净胡子，洗干净澡，而后每天都来宋家上门提亲，若是叫门没人应，就干脆捧着书在门外看。日子久了，就连我们这些做邻里的，都看不过去。”

“然而这宋丫头她娘的心像是石头长得，任凭穷小子怎么求，她都不肯将女儿嫁给他。不仅如此，还时常当着村人的面，打骂贬低，一点尊严都不给他留。这些，穷小子也全都忍下了。”

“这期间……约莫有个一年的时间吧，有一天，宋丫头她娘像是突然开了窍，不仅对穷小子态度有所好转，甚至一改口风，决定要把女儿嫁给他了。穷小子自然开心。”

“不过他家里也是真的清贫，当年他母亲尚在时，条件就不怎么好，如今守孝三年，他的家中几乎一贫如洗。但要娶宋丫头过门，他又不好草草了事，于是变卖了家中所有值钱家当，就连他娘留给他的遗物都没放过，除此，又向邻里朋友相借，东拼西凑的总算弄到点钱。”

“婚礼当天，那也是非常热闹了。按我老婆子的记忆，二十年内村里应该都没有过那么喜庆热闹过。穷小子对宋丫头也是真的好，不顾自己贫寒，让宋丫头嫁的风光。当时全村的人都以为宋丫头跟了他，将来一定能够过上好日子——虽说不能锦衣玉食，但凭着穷小子对她的这份执着和真诚，未来也绝不忍心让她吃苦，加上穷小子肯用功，当年就已经考中了秀才，如果不是因为守孝，说不定现在已经考取了功名，吃上了国家的这碗饭。可惜……”

她可惜的是什么，展昭和白玉堂早就通过当年的卷宗知道了，只不过碍于伪装，他不能明说，便只好明知故问道：“可惜？”

老太太站在矮房跟前，透过空中薄薄的雾气，看向不远处宋氏老宅的方向。

好一会儿后，她才缓缓开口：“可惜宋丫头没能等来她的好日子，穷小子甜蜜的美梦也就此破碎了。”

“成亲当日，就在接亲队伍抵达宋宅门外时，宋家请来的喜婆在新娘子的屋中，看到了宋丫头的尸体。”

“当时她身穿喜服，盖着盖头，凄惨无比的吊在房梁上，模样凄厉又渗人。在她旁边的妆台上，放着一封用血写成的遗书，上面指控太爷的公子马绥，趁她新婚大喜前夕，无视她的哀求，将她强行占有……”