他请令出海，为皇帝捕捞鲛人，皇帝欣然答应。

出海没多久，他意外葬身鱼腹的消息就传回了京城。

侍郎府换上惨白的素缟，上上下下所有人都陷入愁云惨淡中，侍郎夫人更是哭岔了气，直接晕倒在张勉衣冠棺前。

张勉死在海里，连尸体也没捞出来。

皇帝顾念张勉一片赤诚，对侍郎遗孤格外优厚，赏赐源源不断地送进侍郎府，虽然谁也没有哪个心情谢恩，皇帝也没有生气。

张勉毕竟是为了寻找鲛人身亡的，他这一死，等于是在皇帝面前替家人换了一张免死令牌。

等到叶潜回京复命时，朝堂里的官员差不多换了个遍。

叶潜恍若没有看见，垂着眼听了皇帝的一通夸赞，然后继续请命，赴西关镇守，守护今朝大好江山。

皇帝同样答应：“有你叶家二位将军，朕必定百年无忧！”

叶潜道：“谢陛下厚爱。”

赴西关前，叶潜和楚辞在将军府住了一段时间。

一段时间不见，独自在家的叶蕴也变得懂事了一点，只是在看到兄长时，那点懂事又烟消云散。

他扑进兄长怀里，伤心欲绝地哭着：“哥哥你怎么才回来，大美人不见了呜呜呜，管家说大美人离开人间了噫呜呜噫，他到底去哪了？他还会再回来吗？”

叶潜：“……”

他悄悄看了站在一旁的楚辞，不知为何，总觉得有一点心虚，“他会再回来的。”

叶蕴得了安慰，心里好受了一点：“唉，我真想他！”

叶潜轻咳了一声：“我也是。”

叶蕴只当他和自己一样，当大美人是朋友，根本没怀疑他这句话到底是什么意思。

他出了一趟远门，管家自然要好好设一顿丰盛的晚宴，给他接风洗尘。

吃过晚饭，叶潜回到房间，他喝了酒，有点微醺，看到楚辞坐在灯火下，修长的手指捏着书页，唇角勾着一点笑意，轻微的醉意不由得酝酿成十分。

见过这样的风景，便是要他立刻去死，他也心甘情愿。

等他走到楚辞身前，看到他手里翻看的究竟是什么之后，他那十分的醉意也在顷刻之间消失不见。

楚辞在翻看他以前抄写的清静经。

“没什么好看的。”叶潜眨眨眼睛，伸手想要抢回经书，被楚辞轻盈地躲开：“既然没有什么好看的，你那么紧张干什么？”

叶潜：“我怕它们碍着你的眼。”

“它们不碍我的眼，”楚辞抬起头，笑盈盈地看着他：“反倒是我眼拙，看不懂小夫子写的字，夫子可以念一遍给我听吗？”

他把经书举到叶潜面前，指尖点了点薄薄的书页：“这两个字，要怎么念？”

叶潜：“……”

他闭了闭眼，视死如归地念道：“楚辞。”

“还有别的呢？”

叶潜：“楚辞，楚辞，楚辞，楚辞……”

楚辞放下经书，起身勾住叶潜的脖颈，“你不是在抄经书吗，怎么抄着抄着，全变成了我的名字。小夫子，你用心不专。”

叶潜垂死挣扎：“我没有，我当时想的是你，写的自然也是你。”